যুব ইস্টবেঙ্গলের দায়িত্বে এ বার রঞ্জন

র‌্যান্টি মার্টিন্সদের কোচ হিসেবে বিশ্বজিৎ ভট্টাচার্যের নাম ঘোষণার চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যেই ইউথ ডেভলপমেন্ট কোচ চূড়ান্ত করে ফেলল ইস্টবেঙ্গল।
সুজিত চক্রবর্তীকে সরিয়ে পাঁচ বছরের চুক্তিতে লাল-হলুদে সই করলেন দেশের অন্যতম সেরা ইউথ ডেভলপমেন্ট কোচ রঞ্জন চৌধুরি।
এই মাসেই পুণে এফসি-র সঙ্গে তাঁর চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়েছে। তার পর থেকেই রঞ্জনবাবুর সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রেখে চলেছেন লাল-হলুদ কর্তারা। বুধবার সকালে দু’দিনের কাজে তিনি শহরে এলেও কথাবার্তা সে ভাবে এগোয়নি। অসুস্থার কারণে শুক্রবার বিকেলে ফিরে যান পুণে। অবশেষে শনিবার রাতে ইস্টবেঙ্গলের প্রস্তাবে রাজি হলেন রঞ্জনবাবু। পুণে থেকে ফোনে লাল-হলুদের নতুন ইউথ ডেভলপমেন্ট কোচ বললেন, ‘‘বাংলায় কাজ করার ইচ্ছে অনেক দিনের। কখনও সুযোগ হয়নি। কখনও সুযোগ এসেছে, সময় হয়নি। আশা করছি, এ বার আর কোনও বাধা পড়বে না।’’

শেষ পাঁচ বছর পুণে এফসি-তে থাকলেও, রঞ্জনবাবুর প্রধান সাফল্য টাটা ফুটবল অ্যাকাডেমিতে। দীর্ঘ কুড়ি বছরের কোচিং জীবনে টিএফএ-তে তাঁর হাতেই সুব্রত পাল, গৌরমাঙ্গি সিংহ, রেনেডি সিংহ, দীপেন্দু বিশ্বাস, মহেশ গাউলি, দীপক মণ্ডলদের মতো আরও অনেক ফুটবলারের গড়ে ওঠা। মোট ২৮০ জন ফুটবলার জাতীয় দলে খেলেছেন। লাল-হলুদের অন্যতম শীর্ষকর্তা দেবব্রত সরকার বললেন, ‘‘রঞ্জন চৌধুরি ইস্টবেঙ্গলে আসা মানে বাংলা ফুটবলের জন্যও সুখবর। সুজিত চক্রবর্তীকেও ছাড়ছি না। রঞ্জনবাবু চাইলে ওঁর সঙ্গেই কাজ করবেন। আমরা সল্টলেকে একটা মাঠ নিয়েছি। এক বছেরর লিজে। সেখানেই আপাতত প্র্যাকটিস হবে।’’

কিন্তু কবে থেকে প্র্যাকটিসে নামবেন রঞ্জনবাবু? শোনা যাচ্ছে, পুণে এফসি-র দায়িত্ব একেবারে ছেড়ে আসার আগে দু’মাস সেখানে থেকে সব কিছু গুছিয়ে রেখে আসতে চাইছেন। যাতে নতুন কোনও কোচ পুণের ইউথ ডেভলপমেন্টের দায়িত্ব নিলে কোনও রকম অসুবিধা না হয়। তাই লাল-হলুদের সঙ্গে চুক্তি সেরে ফেললেও, সরকারিভাবে ১ সেপ্টেম্বর থেকে দায়িত্ব নেবেন বলে ক্লাবকে জানিয়েছেন তিনি।

অন্য খেলায়

‘ইউনাইটেড ট্যালেন্ট হান্ট’-এর ফাইনাল আজ, শ্যামনগর তরুণ সঙ্ঘের মাঠে। ফাইনােল উপস্থিত থাকবেন সুব্রত ভট্টাচার্য।