ফি বছরই সেই এক ছবি! দুর্দান্ত দল গড়েও বাইশ গজের লড়াইয়ে অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কাছে হেরে গিয়ে খেতাবি দৌড় থেকে ছিটকে যাওয়া। সেই প্রথম মরসুমে যখন রাহুল দ্রাবিড়ের অধিনায়কত্বে আরসিবি মাঠে নেমেছিল সেই থেকেই গল্পটা একই রয়ে গিয়েছে।

গত ১১ সংস্করণে ভারতের গার্ডেন সিটির এই ফ্র্যাঞ্চাইজি দলটির পারফরম্যান্স গ্রাফে চোখ বোলালেই দেখা যাবে, তিন-তিনবার ফাইনালে পা রেখেও একবারও ট্রফি জেতা হয়ে ওঠেনি তাদের। বিশ্ব ক্রিকেটে দক্ষিণ আফ্রিকার কুখ্যাতি ‘চোকার্স’ হিসেবে। যে কেউ স্বচ্ছন্দে আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর নামের সঙ্গে এই তকমাটা জুড়ে দিতেই পারেন।

টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় বছরেই আরসিবি ফাইনালে গিয়েছিল। তারপর ২০১১ ও ২০১৬ সালে আরও দু’বার ওঠে ফাইনালে। এ ছাড়াও, ২০১০ ও ২০১৫ সালে প্লে-অফ পর্যায়ে গিয়েছিল দলটি। আইপিএল চ্যাম্পিয়ন ও অন্য দেশের টি-টোয়েন্টি লিগের খেতাবজয়ীদের নিয়ে ২০০৮ থেকে ২০১৪, টানা সাত বছর ধরে আয়োজিত হয়েছিল চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি। সেই মঞ্চেও ২০১১ সালে আরসিবি রানার্স আপ হয়েছিল। ঠিক তার আগের বছর সেমিফাইনালে উঠেও হেরে যেতে হয় তাদের।

বোঝাই যাচ্ছে, শেষ ধাপে গিয়ে পা পিছলে পড়াটা দলটার বদভ্যাস। ব্রেন্ডন ম্যাকালাম, কোরি অ্যান্ডারসনের মতো ক্রিকেটারদের ইতিমধ্যেই ছেড়ে দিয়েছে তারা। এ বার নিলাম পর্বে কাদের টার্গেট করে তারা, সেটাই দেখার। বিরাট কোহলির নেতৃত্বে ২০১৯-এর আইপিএলে ঝড় তুলতে চায় দলটা। যে ক্রিকেটারদের দলে রেখে নিলামে যাচ্ছে আরসিবি: বিরাট কোহলি, এবি ডি’ভিলিয়ার্স, পার্থিব পটেল, যজুবেন্দ্র চহাল, ওয়াশি‌টন সুন্দর, পবন নেগি, নাথান কুল্টার- নাইল, মইন আলি, কলিন ডি’গ্রান্ডহোমি, মহম্মদ সিরাজ, টিম সাউদি, উমেশ যাদব, নভদীপ সাইনি, কুলবন্ত খেজরোলিয়া।

(আইসিসি বিশ্বকাপ হোক বা আইপিএল, টেস্ট ক্রিকেট, ওয়ান ডে কিংবা টি-টোয়েন্টি। ক্রিকেট খেলার সব আপডেট আমাদের খেলা বিভাগে।)