স্মিথকে আউট করার সচিন মন্ত্র

আইপিএলে তিনি সে রকম ছন্দে ছিলেন না। কিন্তু স্টিভ স্মিথ আশাবাদী, ভারতের বিরুদ্ধে সেরা ব্যাটিংই করতে পারবেন।

মঙ্গলবার সিডনি থেকে ভিডিয়ো কলে সাংবাদিকদের স্মিথ বলেছেন, ‘‘পুরো আইপিএলে নিজের ব্যাটিং নিয়ে হতাশ ছিলাম। আমার মান অনুযায়ী ধারাবাহিকতা একেবারেই দেখাতে পারিনি। কিন্তু দিন দুই আগে থেকে বুঝতে পারছি সব কিছু ঠিকঠাক হচ্ছে। সেই ছন্দটা ফিরে পেয়েছি।’’

ছন্দ পাওয়া স্মিথকে থামানোর কৌশলটা কী হতে পারে, তা আবার বলেছেন সচিন তেন্ডুলকর। ভারতীয় পেসারদের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যানের পরামর্শ, স্মিথের পঞ্চম স্টাম্প লক্ষ্য করে বল করতে হবে। সংবাদ সংস্থা পিটিআইকে এ দিন সচিন বলেছেন, ‘‘স্মিথ প্রথাগত ব্যাটিং করে না। আমরা সাধারণত পেসারদের বলে থাকি, অফস্টাম্প বা চতুর্থ স্টাম্পে বল রাখতে। কিন্তু স্মিথ এতটাই অফসাইডে সরে আসে যে, এই লাইনটা বদলানো দরকার।’’

এর পরে যশপ্রীত বুমরা-মহম্মদ শামিদের জন্য সচিনের পরামর্শ, ‘‘পঞ্চম স্টাম্পের লাইনে বলটাকে রাখতে হবে। তা হলে স্মিথ সেই বলে খোঁচা দিতে পারে।’’ শামিদের উপরে আস্থা রেখে সচিন বলেছেন, ‘‘আমাদের বোলিং আক্রমণ হল বিশ্বের অন্যতম সেরা।’’

২৭ নভেম্বর থেকে শুরু হচ্ছে ভারত-অস্ট্রেলিয়া ওয়ান ডে সিরিজ। তবে সব নজর রয়েছে টেস্ট সিরিজে। যা শুরু হওয়ার কথা অ্যাডিলেডে। যেখানে কোভিড-১৯ অতিমারি পরিস্থিতি উদ্বেগজনক অবস্থায় রয়েছে। কিন্তু ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চিফ এগজিকিউটিভ অফিসার নিক হকলি এ দিন এক ভিডিয়ো কনফারেন্সে জানিয়েছেন, প্রথম টেস্ট অ্যাডিলেডেই হবে। সেই দিনরাতের টেস্ট খেলেই দেশে ফিরে আসবেন কোহালি।

অধিনায়ককে ছাড়া কতটা ধাক্কা খাবে ভারত? স্মিথ মনে করেন, সাদা বলের ক্রিকেটে রোহিত শর্মার অনুপস্থিতি আর তিন টেস্টে কোহালির না থাকা ভারতকে বড় সমস্যায় ফেলে দেবে। তবে পাশাপাশি স্মিথ এও বলেন, ‘‘ভারতীয় দলে কিন্তু অনেক ভাল ব্যাটসম্যান আছে। এই মায়াঙ্ক আগরওয়াল, কে এল রাহুলদেরই দেখুন। আইপিএলে কী দারুণ খেলল।’’

অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক মনে করেন, টেস্ট সিরিজে ভারতের ভাগ্য অনেকটাই নির্ভর করে থাকবে ওয়ান ডে এবং টি-টোয়েন্টি সিরিজের ফলের উপরে। ক্লার্কের কথায়, ‘‘ওয়ান ডে আর টি-টোয়েন্টি সিরিজে কোহালি খেলবে। ওই দুটো সিরিজে কী হয়, সেটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ভারত যদি ওই দুটো সিরিজে সফল না হয়, তা হলে টেস্টে উড়ে যাবে। তখন কিন্তু অস্ট্রেলিয়া ৪-০ ফলে টেস্ট সিরিজ জিতলেও আমি অবাক হব না।’’

আগের বার কোহালির নেতৃত্বে প্রথম বারের জন্য অস্ট্রেলিয়ার মাটি থেকে টেস্ট সিরিজ জিতে ফিরেছিল ভারত। যা এখনও ভুলতে পারেননি অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের অধিনায়ক টিম পেন। তিনি বলেছেন, ‘‘টেস্ট সিরিজ হারার কথাটা ভাবলে আমার এখনও বিরক্তি হয়। দলে ডেভিড ওয়ার্নার বা স্টিভ স্মিথ ছিল কি না, সেটা বড় কথা নয়। কোনও টেস্ট বা কোনও সিরিজই কেউ হারতে চায় না।’’ এ বার অবশ্য দু’জনকেই দলে পেয়েছেন পেন। অস্ট্রেলিয়ার উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান বলেছেন, ‘‘আমাদের দল এখন আরও পরিপূর্ণ। সেটা শুধু স্মিথ বা ওয়ার্নারকে ফিরে পাওয়ার জন্যই নয়। গত ১৮ মাসে দলের সবাই অনেক উন্নতি করেছে। দলের ভারসাম্য বেড়েছে।’’