এশিয়াডে খেলতে চান কনস্ট্যান্টাইন

সুনীল ছেত্রীর শততম ম্যাচ ও জোড়া গোল। অন্তঃদেশীয় কাপে পর পর দুই ম্যাচে ভারতের মসৃণ জয়। মুম্বইয়ের মতো ক্রিকেটের শহরে সুনীল, উদান্ত সিংহ, গুরপ্রীত সিংহ সাঁধুদের দেখতে উপচে পড়া দর্শক।

ভারতীয় ফুটবল ঘিরে বহুদিন পর এ রকম উচ্ছ্বসিত হওয়ার মতো আবহের মঞ্চ পেয়ে স্টিভন কনস্ট্যান্টাইন বুধবার দাবি তুললেন, জাকার্তা এশিয়ান গেমসে পাঠানো হোক ভারতীয় ফুটবল দল। ‘‘যে দল এখন আমাদের রয়েছে তাতে অনূর্ধ্ব ২৩ ফুটবলার আছে ১১ জন। বিদেশি দলের বিরুদ্ধে প্রচুর ম্যাচ খেলতে চাইছি আমরা। তাই সরকার যদি জার্কাতাগামী দলে ফুটবলকেও রাখে তা হলে দেশ উপকৃত হবে।’’

এশিয়াডে দল পাঠানোর ব্যাপারে জাতীয় কোচের সওয়ালের কারণ সামনের বছর জানুয়ারিতে এএফসি এশিয়ান কাপের খেলা রয়েছে সুনীল ছেত্রীদের। জাতীয় কোচ মনে করছেন তার আগে ফুটবলাররা এশিয়ান গেমসে খেলার সুযোগ পেলে দলের সুবিধা হবে। চার দলের টুনার্মেন্টে ইতিমধ্যেই দুটি ম্যাচ জিতে ভারত চলে গিয়েছে ফাইনালে। আজ বুধবার নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে খেলা রয়েছে ভারতের। ইতিমধ্যেই ফ্রিৎজ স্কিমিডের দল হারিয়েছে চিনা তাইপেকে। নিউজিল্যান্ড কোচ ফ্রিৎজ বলে দিয়েছেন, ‘‘এই ম্যাচকে আমরা চ্যালেঞ্জ হিসাবে দেখছি।’’

নিউজিল্যান্ড ম্যাচে কি কনস্ট্যান্টাইন পুরো শক্তি নিয়েই নামবেন? শোনা যাচ্ছে, ফাইনালের কথা ভেবে সুনীল ছেত্রী, গুরপ্রীত সিংহদের বিশ্রাম দেওয়ার কথা ভাবছেন কোচ। কেনিয়া ম্যাচ চলার সময় প্রচণ্ড বৃষ্টি হয়েছিল। সন্দেশ জিঙ্ঘান ম্যাচের পর খোঁড়াচ্ছিলেন। তাঁকেও বিশ্রাম দেওয়া হতে পারে বলে খবর। সুনীলের জায়গায় বলবন্ত সিংহকে খেলানো হতে পারে। গোলকিপার গুরপ্রীতের জায়গায় বিশাল কাইথ বা অমরিন্দর সিংহকে নামানো হবে বলে টিম সূত্রের খবর।

জয়ের ধারা ধরে রাখা ছাড়া প্রতীম কোটাল, প্রণয় হালদারদের কাছে এই ম্যাচের আর কোনও গুরুত্ব নেই। তবে জেজে লালপেখলুয়ার কাছে এই ম্যাচ স্মরণীয় হয়ে থাকবে। জাতীয় দলের জার্সিতে ৫০ তম ম্যাচ খেলতে নামছেন তিনি। সংগঠকদের দাবি, আজ বৃহস্পতিবারের ম্যাচ এবং রবিবারের ফাইনালের সব টিকিট বিক্রি হয়ে গিয়েছে। ভর্তি থাকবে স্টেডিয়াম। টুনার্মেন্টে ভারতের প্রথম ম্যাচে ২৫৬৯ জন দর্শক এসেছিলেন। যা পুরো ভারতীয় দলকে যে বড় ধাক্কা দিয়েছিল সেটা কার্যত স্বীকার করে নিয়েছেন সুনীলদের কোচ। তবে কেনিয়ার বিরুদ্ধে ভারতের ম্যাচে ভর্তি গ্যালারি দেখে অভিভূত কনস্ট্যান্টাইন।