‘কিপিং না দেখেই দলে নেওয়া হয়েছিল ওকে’, ধোনি-নির্বাচনের অজানা গল্প বললেন প্রাক্তন নির্বাচক প্রধান

কিপিং করতে না দেখেই মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকে পূর্বাঞ্চলের জন্য নির্বাচন করেছিলেন সৈয়দ কিরমানি। একটি সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ধোনি-নির্বাচনের অজানা এক গল্প বলেছেন বিশ্বকাপজয়ী উইকেটকিপার।

কী সেই গল্প? কিরমানি তখন জাতীয় দলের প্রধান নির্বাচক। রঞ্জি ট্রফির একটি ম্যাচ দেখতে গিয়েছিলেন তিনি। তাঁর সঙ্গে ছিলেন সেই সময়ে পূর্বাঞ্চলের নির্বাচক প্রণব রায়।

কিরমানি বলেছেন, “এর আগে কোনওদিন এ ব্যাপারে কিছুই বলিনি। রঞ্জি ট্রফির একটা ম্যাচ দেখছিলাম। সেটা কোন ম্যাচ ছিল, তা আজ আর মনে পড়ছে না। আমার সঙ্গে ছিল প্রণব রায়। ওই আমাকে বলে, ঝাড়খন্ডের এক তরুণ উইকেকিপার-ব্যাটসম্যান-এর কথা।”

আরও পড়ুন: বিরাট সবসময়ে ফুটছে, সিংহের মতোই ওর এনার্জি, বললেন কোহালির সতীর্থ

দারুণ সম্ভাবনাময় সেই ক্রিকেটার দলে আসতেই পারে বলে কিরমানিকে জানিয়েছিলেন প্রণব রায়। তাঁর কাছ থেকে শোনার পরে কিরমানি জানতে চান, সেই ম্যাচে ধোনি খেলছেন কিনা। কিরমানি স্মৃতির পাতা উলটে বলেন, “প্রণব আমাকে জানায় সেই তরুণ ওই ম্যাচে উইকেটকিপিং করছে না। ফাইন লেগে ফিল্ডিং করছে। তখন ধোনির গত দু’ বছরের পরিসংখ্যান দেখতে চাই । তা দেখে তো আমি অবাক হয়ে যাই। ব্যাটিংয়ে দারুণ ধারাবাহিকতার পরিচয় দিয়েছে ধোনি। আর সেই পরিসংখ্যান দেখার পরে ওর কিপিং না দেখেই পূর্বাঞ্চল দলে নেওয়ার সম্মতি দিয়ে দিই।” তার পরের ঘটনা ভারতীয় ক্রিকেটে ইতিহাস হয়ে রয়েছে।