চহালকে সাহসী করেছে কোহালিই, বলছেন ভেত্তোরি

দক্ষিণ আফ্রিকায় ভারতীয় রিস্টস্পিনারদের দাপট প্রভাবিত করেছে সারা বিশ্বের ক্রিকেটপ্রেমীদের। নিউজিল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক ড্যানিয়েল ভেত্তোরিও শুক্রবার সেই বিষয়ে মুখ খুললেন। তাঁর মতে, যুজবেন্দ্র চহালকে আরও সাহসী বোলার করে তোলার পিছনে বিরাট কোহালির প্রচুর অবদান রয়েছে।

আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে খেলেন বিরাট ও চহাল। সেই দলের হয়েই এক সময় খেলতেন ভেত্তোরি। আইপিএলে এখন তিনি আরসিবির কোচ। অনেক দিন ধরেই তাই দু’জনকে কাছ থেকে লক্ষ্য করেছেন ভেত্তোরি। পাশাপাশি বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়াম ‘বোলারদের নরক’ হিসেবে পরিচিত। সেই মাঠেও ব্যাটসম্যানদের আক্রমণ করে বল করার সাহস তাঁকে বিরাটই দিয়েছে বলে মত ভেত্তোরির। তাঁর বক্তব্য, ‘‘যুজি (চহাল) সত্যিই একজন সাহসী বোলার। আইপিএলে ‘ব্যাটসম্যানদের স্বর্গ’ হিসেবে পরিচিত চিন্নাস্বামী স্টেডিয়াম। সেখানেও ব্যাটসম্যানদের আক্রমণ করতে দেখা যায় ওকে।’’ সঙ্গে তিনি যোগ করেন, ‘‘তবে বিরাটের থেকেই এই সাহসিকতা রপ্ত করেছে চহাল। আরসিবি ও ভারতীয় দলে বিরাটের নেতৃত্বে খেলার পরে ওর মধ্যে তফাতটা বেশ চোখে পড়ছে।’’

তবে শুধু চহাল নয়। ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহালিরও প্রশংসা করতে শোনা গেল ভেত্তোরিকে। বিরাটের নেতৃত্বের ধরন হৃদয় ছুঁয়েছে ভেত্তোরিরও। তিনি বলেছেন, ‘‘আরসিবির কোচ হওয়ার আগে ওর (বিরাট) সঙ্গে আমি খেলেছি। মাঠে আগ্রাসী মনোভাবের পাশাপাশি ড্রেসিংরুমে ও সম্পূর্ণ আলাদা একজন মানুষ। ম্যাচ শেষে প্রত্যেকের সমস্যার কথা ও মন দিয়ে শোনার চেষ্টা করে। পাশাপাশি দলের অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের পরামর্শও ও শোনে। সেটাই একজন বড় অধিনায়কের উদাহরণ।’’

ফিঙ্গারস্পিনারদের (যারা আঙুলের সাহায্যে বল ঘোরায়) থেকে রিস্টস্পিনারদের দাপট এখন বেশি দেখা যাচ্ছে। এর কি কোনও নির্দিষ্ট কারণ রয়েছে? ভেত্তোরির স্পষ্ট উত্তর, ‘‘আমার মনে হয় না, এই ধরনের কোনও তফাত হচ্ছে। যে ভাল বল করবে তাকে নিয়েই আলোচনা হবে।’’ সঙ্গে আরও যোগ করেন, ‘‘টেস্টে যে রকম অশ্বিন ও জাডেজার জুটি দাপট দেখিয়ে আসছে, সে রকমই ওয়ান ডে-তে চহাল ও কুলদীপ।’’

দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম তিনটি ওয়ান ডে শেষে দেখা গিয়েছে ভারতীয় রিস্টস্পিনারেরা মিলে মোট ২১টি উইকেট নিয়েছেন। যার মধ্যে চহাল পেয়েছেন ১১টি ও কুলদীপের শিকার ১০টি উইকেট। তা হলে কি রিস্টস্পিনারদের ব্যাটসম্যানরা ভয় পাচ্ছেন? তিনি মনে করেন, ‘‘কিছু ব্যাটসম্যানের হয়তো সত্যিই অসুবিধে হতে পারে। কিন্তু বেশির ভাগ ব্যাটসম্যানের ক্ষেত্রে এটা প্রযোজ্য নয়।’’

ভেত্তোরির কোনও বিশেষ পছন্দের স্পিন বোলার আছেন? উত্তরে তিনি বলেন, ‘‘যে স্পিনারই ভাল বল করে, আমি তার পারফরম্যান্স উপভোগ করি। ও রকম কোনও পার্থক্য করার চেষ্টা করি না।’’

শেষে তিনি আরও একবার চহালের প্রশংসায় ফিরে আসেন। ভেত্তোরি বলেছেন, ‘‘যুজি-র জন্য আমি খুব খুশি। ভারতর মাটিতে তো অনেকেই ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারে, কিন্তু উপমহাদেশের বাইরে ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারলেই তার কৃতিত্ব বোঝা যাবে। ও সেটাই করে দেখিয়েছে।’’