কোহালি পাশে না দাঁড়ালে কী যে হত, বলছেন ফেডেরারকে বেগ দেওয়া নাগাল

ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহালির প্রতি কৃতজ্ঞ যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের প্রথম ম্যাচেই নজরকাড়া সুমিত নাগাল।

যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের প্রথম ম্যাচেই টেনিস বিশ্বের দৃষ্টি আকর্ষণ করে নেন নাগাল। রজার ফেডেরারকে বেগ দিয়ে প্রথম সেট জিতে নিয়েছিলেন তিনি। পরে টেনিস-ঈশ্বরের প্রশংসা আদায় করে নিয়েছিলেন তিনি। সেই নাগাল এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘‘বিরাট কোহালি ফাউন্ডেশন ২০১৭ সাল থেকে আমাকে আর্থিক সাহায্য করছে। গত দু’ বছর ধরে টেনিস সার্কিটে আমার সময়টা ভাল যাচ্ছিল না। ভাল পারফরম্যান্স করতে পারছিলাম না। দারুণ আর্থিক কষ্টের মধ্যে দিয়ে যেতে হচ্ছিল। সেই সময়ে বিরাট কোহালি যদি আমাকে সাহায্য না করতেন, তা হলে আমি যে কী করতাম!’’

কোহালি ফাউন্ডেশনের সাহায্য প্রসঙ্গে নাগাল বলছিলেন, ‘‘চলতি বছরের গোড়ার দিকে একটা টুর্নামেন্ট শেষ করে কানাডা থেকে জার্মানি যাচ্ছিলাম। আমার ওয়ালেটে মাত্র ছ’ ডলার ছিল সেই সময়ে।’’ কোহালি ফাউন্ডেশন সেই দুঃসময়ে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেয় নাগালের দিকে। ভারতের এই টেনিস খেলোয়াড় বলেন, ‘‘মানুষ যদি অ্যাথলিটদের সাহায্য করেন, তা হলেই খেলাটা দেশে ছড়িয়ে পড়বে। বিরাটের কাছ থেকে সাহায্য পাওয়ায় আমি নিজেকে ভাগ্যবান বলে মনে করছি।’’