টেস্টে স্মিথ এগিয়ে, বিরাট সব ফর্ম্যাটের সেরা: ওয়ার্ন

সচিন তেন্ডুলকরের সঙ্গে যেমন বরাবরই ব্রায়ান লারার তুলনা হয়েছে ক্রিকেট দুনিয়া জুড়ে, তেমনই এ বার বিরাট কোহালির সঙ্গে স্টিভ স্মিথের মধ্যে কে বড় ব্যাটসম্যান, সেই আলোচনায় ব্যস্ত অনেকে।

স্মিথের দুরন্ত ব্যাটিং (চার ইনিংসে ৪২৬ রান) ও অস্ট্রেলিয়ার অ্যাসেজ জয় পর থেকে ফের এই বিতর্ক শুরু হয়ে গেল। এ বার এই বিতর্ক উস্কে দিলেন অস্ট্রেলিয়ার স্পিন কিংবদন্তি শেন ওয়ার্ন। যিনি টেস্ট ব্যাটসম্যান হিসেবে কোহালির চেয়ে স্মিথকেই এগিয়ে রাখছেন।

নিজের কলামে শেন ওয়ার্ন ১১ জন এমন ব্যাটসম্যানকে বেছেছেন, যাদের সঙ্গে ও বিরুদ্ধে তিনি খেলেছেন এবং যাঁদের তিনি খেলতে দেখেছেন। এই তালিকার দশ নম্বর জায়গায় স্মিথ ও কোহালিকে পাশাপাশি রেখেছেন ওয়ার্ন। তাঁর ধারণা, টেস্ট ক্রিকেটে স্মিথ কোহালির চেয়ে এগিয়ে। আর সব ফর্ম্যাট মিলিয়ে কোহালি স্মিথের ওপরেই থাকবেন।

ওয়ার্ন লিখেছেন, ‘‘আমার কাছে স্টিভ স্মিথ বিশ্বের সেরা টেস্ট ব্যাটসম্যান। আর তিন ফর্ম্যাটে সেরা বিরাট কোহালি।’’

ওয়ার্ন আগে কোহালির অনেক প্রশংসা করলেও এখন কেন টেস্টে বিরাটকে স্টিভের চেয়ে পিছিয়ে রাখছেন তিনি? ওয়ার্ন মনে করেন, বিরাটের টেস্ট জীবনে একটা বড় জায়গা ফাঁকা রয়ে গিয়েছে। তিনি ইংল্যান্ডে বড় রান করতে না পারায়। ২০১৪-র ইংল্যান্ড সফরে কোহালির ব্যর্থতার জন্যই তিনি এই সিদ্ধান্তে এসেছেন বলে জানিয়েছেন ওয়ার্ন।

বর্তমান ভারত অধিনায়ক ইংল্যান্ডে যে পাঁচটি টেস্ট খেলেন সে বার, তাতে দশ ইনিংসে ১৩৪ রান করেন ১৩.৪০-র গড়ে। সেখানে ইংল্যান্ডে তিনটি সেঞ্চুরি রয়েছে স্মিথের। ও দেশে তাঁর গড় ৪৩.৩১। ওয়ার্ন অবশ্য শুধু এই পরিসংখ্যানের ভিত্তিতে তাঁদের প্রতিভা বিচার করেননি বলেই দাবি করেছেন। তাঁর মতে, ‘‘কী ভাবে সে খেলেছে, খেলার ফলের ওপর তার কী প্রভাব ছিল, এগুলোও বিচার করে তবেই এই তালিকা বানিয়েছি।’’

কোন কোন মাপকাঠি দিয়ে বিচার করেছেন এই ব্যাটসম্যানদের, তাও লিখেছেন ওয়ার্ন। ইংল্যান্ডে সিম ও সুইং করে, এমন উইকেট ও পরিবেশে, অস্ট্রেলিয়ার গতি ও বাউন্সে ভরা পিচে ও ভারতের ধুলোয় ভরা ঘূর্ণি উইকেটে কে ক’টা সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন, তা দেখে সেরা ব্যাটসম্যানদের এই তালিকা তৈরি করেছেন ১৪৫ টেস্ট খেলা ওয়ার্ন।

তবে তাঁর আশা, ভারত আগামী বছর যখন ইংল্যান্ড সফরে যাবে, তখন কোহালি হয়তো তাঁর টেস্ট জীবনের এই ফাঁকা জায়গাটুকু ভরাট করে নিতে পারবেন।

ওয়ার্নের এই তালিকায় প্রথম দু’টি জায়গায় রয়েছেন যথাক্রমে ভিভিয়ান রিচার্ডস ও ব্রায়ান লারা। সচিন তেন্ডুলকর তাঁর এই তালিকার তিন নম্বরে রয়েছেন। পরের তিনটি জায়গাতেই তাঁর দেশের তিন তারকা যথাক্রমে গ্রেগ চ্যাপেল, রিকি পন্টিং ও অ্যালান বর্ডার। দক্ষিণ আফ্রিকার জাক কালিস ও এবি ডিভিলিয়ার্সকে সাত ও ন’নম্বরে রেখেছেন ওয়ার্ন। এবং এই তালিকায় একমাত্র ইংরেজ গ্রাহাম গুচ আছেন আটে। সর্বশেষ জায়গায় স্মিথ ও কোহালি। ওয়ার্নের এই তালিকা প্রকাশের পর অবশ্য নতুন করে বিতর্কের ঝড় উঠেছে সোশ্যাল মিডিয়ায়। যেখানে ক্রিকেটপ্রেমীরা কিংবদন্তি স্পিনারের বাছাই নিয়ে বিভক্ত। কোহালি, স্মিথদের সর্বশেষ স্থানে রাখা নিয়ে যেমন অনেকে আপত্তি করেছেন, তেমনই সচিনের আগে লারাকে রাখা নিয়েও প্রতিবাদ করেছেন অনেকে। ইংরেজ সমর্থকেরা আবার এই তালিকায় অ্যালেস্টেয়ার কুক, জো রুটদের না থাকা নিয়ে বিস্ময়ও প্রকাশ করেছেন। ওয়ার্নের নিজের দেশ থেকেও প্রশ্ন উঠেছে, স্টিভ ওয়কে কেন এই তালিকায় রাখা হয়নি? একটা নয়, নতুন বছর শুরুর আগে শেন ওয়ার্ন একাধিক নতুন বিতর্কে ঘি ঢেলে দিলেন।