পেনাল্টির মহড়াও সেরে রাখল সতর্ক আর্জেন্টিনা

নাইজিরিয়ার বিরুদ্ধে তাঁর দুরন্ত গোল। আর সেটাই রাশিয়া বিশ্বকাপে বদলে দিয়েছে লিয়োনেল মেসি-সহ গোটা আর্জেন্টিনা দলের মনোবল।

শনিবার প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে হর্হে সাম্পাওলির দলের সামনে ফ্রান্স। বিশ্বকাপের নক-আউট পর্বে দুই প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়নের দ্বৈরথের আগে চনমনে মেজাজে রয়েছেন আর্জেন্টিনা শিবিরের মার্কোস রোহো, এভার বানেগা-রা। ‘লা আলবিসেলেস্তে’ (জাতীয় দলকে এই নামেই ডাকে আর্জেন্টিনা)-র কোচ হর্হে সাম্পাওলির ইঙ্গিত, নাইজিরিয়ার বিরুদ্ধে যে দল খেলেছিল, সেই দলে কোনও পরিবর্তন না হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।

শুক্রবার বিকেলেই দল নিয়ে মেসি যখন কাজান বিমানবন্দরে নামলেন, তখনই আবিষ্কার করা গেল, চুলের ছাঁট বদলেছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। ‘ক্রু কাট’-এর পাশাপাশি দুই কানের নিচে অনেকটা অংশের দাঁড়িও ছেঁটে ফেলেছেন। বিমানবন্দর থেকে হোটেলে ঢোকার সময় ভক্তদের উদ্দেশে হাত নাড়তেও দেখা গিয়েছে মেসিকে। ইতিমধ্যেই ফরাসি ক্রীড়া দৈনিকে প্রচ্ছদে মেসির ছবি দিয়ে দেখানো হয়েছে, তাঁকে আটকাতে একত্রে ঝাঁপিয়েছেন পল পোগবা, বেঞ্জামিন পাভার্দ, স্যামুয়েল উমতিতি, রাফায়েল ভারান, এনগোলো কঁতে। যা জেনেছে আর্জেন্টিনা শিবিরও। আর সেই সূত্র থেকেই তাঁদের অনুমান, মেসিকে আটকানোর জন্য, সর্বশক্তি প্রয়োগ করবেন ফরাসিরা। আর্জেন্টিনা সংবাদমাধ্যমের দাবি, যা শোনার পরে কেবল মুচকি হেসেছেন সাম্পাওলির দশ নম্বর। আর্জেন্টিনা কোচ সাম্পাওলি বলছেন, ‘‘যেখানে নিজেদের দেখতে চেয়েছিলাম, সেখানেই এসেছি। ছেলেরা নীল-সাদা জার্সির গুরুত্ব জানে। এটা জানি জিতলে হর্হেই সেরা কোচ। আর হারলে ঠিক তার উল্টোটা।’’

আরও পড়ুন: জানলা খুললেই মেসির চোখে রোনাল্ডোর ম্যুরাল!

সকালে ব্রনিৎসি (এখানেই বিশ্বকাপে মূল শিবির করেছে আর্জেন্টিনা)-তে অনুশীলনের সময়ও মেজাজেই ছিলেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। চোখমুখের ভাষাটা যেন এ রকম, ‘গ্রুপ অব ডেথ’-এর বাঁধা টপকে যখন শেষ ষোলোয় উঠে গিয়েছে দল, তা হলে এ বার বিশ্বকাপটাও নিয়ে ফিরতে হবে বুয়েনস আইরেসে। সেই মেজাজেই এ দিন সকালে এভার বানেগা, লুকাস বিগলিয়াদের অনুশীলনেও কড়া নজর রেখেছিলেন দলের অধিনায়ক। প্যারিস সাঁ জারমাঁ-য় খেলেন আর্জেন্টিনা মাঝমাঠের ফুটবলার জিওভান্নি লো সেলসো। তিনিও বলছেন, ‘‘নাইজিরিয়া ম্যাচ যে ছন্দে খেলেছিলাম, সেটা থাকলেই ফ্রান্সের বিরুদ্ধে ফল আর্জেন্টিনার অনুকূলে যেতে পারে।’’

তবে অনুশীলনের আগে এ দিন গোটা আর্জেন্টিনা দলকেই নক-আউটে টাইব্রেকারের কথা ভেবে মন দিয়ে পেনাল্টি মারতে দেখা গিয়েছে। গোলে রাখা হয়েছিল নাইজিরিয়ার বিরুদ্ধে দুরন্ত খেলা গোলকিপার ফ্রাঙ্কো আর্মানিকে। তবে কখনও কখনও আবার মেসিদের পেনাল্টি মারার সময় গোলে ছিলেন উইলফ্রেদো কাবায়েরো, নাউয়েল গুসমান। গ্রুপ লিগে ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে মেসিদের লজ্জাজনক হারের ম্যাচে কাবায়েরো ছিলেন আর্জেন্টিনার গোলে। এ দিন পেনাল্টি বাঁচানোয় বেশি তৎপর ছিলেন তিনিই। বেশ কয়েকটি পেনাল্টিও বাঁচান। টাইব্রেকার অনুশীলনে আর্মানির চেয়ে বেশি চোখে পড়েন কাবায়েরোই। তবে পেনাল্টি বাঁচানোয় আর্জেন্টিনার অন্যতম কিংবদন্তি গোলকিপার সের্খিয়ো গায়কোচিয়ার ভোট অবশ্য আর্মানির দিকেই। ১৯৯০ সালের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তোলার ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা পালন করেছিল টাইব্রেকারে গায়কোচিয়ার হাত। সেই গায়কোচিয়া এ বার বিশ্বকাপ দেখতে চলে এসেছেন রাশিয়ায়। বলছেন, ‘‘টাইব্রেকারে ফ্রাঙ্কোই ভাল খেলবে। কারণ, এই মুহূর্তে ও কোনও চাপে নেই। তা ছাড়া গত কয়েক মরসুম কলম্বিয়ায় ও দারুণ খেলেছে।’’

সাম্প্রতিক অতীতে ২০১৫-র কোপা আমেরিকা এবং ২০১৬-র শতবার্ষিকী কোপা আমেরিকায় চিলের কাছে টাইব্রেকারে হেরে খেতাব হাতছাড়া হয়েছিল আর্জেন্টিনার। শেষ বার টাইব্রেকারে পেনাল্টি নষ্ট করেছিলেন মেসি। তার উপর এ বার চোটের কারণে দলে নেই দলের প্রথম গোলকিপার সের্খিয়ো রোমেরো। তাই মন দিয়েই এ দিন পেনাল্টি মারতে দেখা গিয়েছে মেসি, বিগলিয়াদের।

ফ্রান্সের রক্ষণ ভাঙতে পরিকল্পনায় শান দিচ্ছেন আর্জেন্টিনা কোচও। ক্রিস্তিয়ান পাভন, গনসালো হিগুয়াইন-এর সঙ্গে আক্রমণে মেসিকে ‘ফলস নাইন’ হিসেবে ব্যবহারের অঙ্ক কষছেন সাম্পাওলি। ইতিমধ্যেই গুপ্তচর মারফত আর্জেন্টিনা শিবিরে খবর এসেছে, পেরুর বিরুদ্ধে গ্রুপের খেলায় যে ছকে নেমেছিল ফ্রান্স, সেই ছকেই মেসিদের বিরুদ্ধে ঝড় তুলতে চাইছেন দিদিয়ে দেশঁ।

ফরাসিদের বিরুদ্ধে এই ঝড় আটকাতে রক্ষণেও গুরুত্ব দিচ্ছেন সাম্পাওলি। আর্জেন্টিনা রক্ষণের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য, ফেদেরিকো ফাজিয়ো বলছেন, ‘‘আক্রমণের সঙ্গে রক্ষণও গুরুত্ব দিয়ে সামলাতে হবে। কারণ গ্রিজম্যানরাও পলকে ম্যাচের রঙ বদলে দিতে পারে। এমনকি লিয়োও বিপক্ষের আক্রমণের সময় নেমে আসছে রক্ষণে। এই খেলাটাই দরকার ফ্রান্সের বিরুদ্ধে।’’