আর্জেন্তিনা নিয়ে আশা বাতিস্তুতার

গত বত্রিশ বছরে কোনও ট্রফি আসেনি তাঁর দেশে। রাশিয়ায় আসন্ন বিশ্বকাপে আইসল্যান্ড, ক্রোয়েশিয়া ও নাইজিরিয়ার সঙ্গে খেলবে তাঁর দেশ। যে গ্রুপকে ইতিমধ্যেই ‘গ্রুপ অব ডেথ’ বলছেন বিশেষজ্ঞরা।

কিন্তু গ্যাব্রিয়েল বাতিস্তুতা বলছেন, ‘‘বিশ্বকাপে মেসিদের বিপক্ষরা গুরুত্ব না দিলে সুবিধা আর্জেন্তিনার। মনে রাখবেন, সব সময় কিন্তু ফেভারিট দল চ্যাম্পিয়ন হয় না। ঠিকঠাক পরিকল্পনা মতো খেলতে পারলে রাশিয়া বিশ্বকাপে ভাল ফল করতেই পারে মেসিরা।’’ সঙ্গে জুড়ে দিয়েছেন মেসি সম্পর্কে তাঁর আশার কথা। ‘‘এই বিশ্বের সেরা ফুটবলারই তো আমাদের দলে। তা হলে বিশ্বকাপ জয়ের আশা করব না কেন? আগামী এক মাস যদি আর্জেন্তিনা দলে বড়সড় চোট-আঘাত না হলে বিশ্বকাপ নিয়ে ফিরতেই পারে আর্জেন্তিনা।’’

বিশ্বকাপে নিজেদের গ্রুপ সম্পর্কেও নিজের মতামত ব্যক্ত করেছেন বাতিস্তুতা। তাঁর কথায়, ‘‘গ্রুপে আইসল্যান্ড রয়েছে। গত ইউরো কাপে দুর্দান্ত খেলেছে ওরা। আর্জেন্তিনা আবার কখনও খেলেনি ওদের বিরুদ্ধে। বাকি দুই প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়া ও নাইজিরিয়াও দুর্দান্ত দল। তবে কোচ হর্হে সাম্পাওলি জানেন নকআউটে যাওয়ার রাস্তা।’’

বাতিস্তুতাকে মনে করিয়ে দেওয়া হয়েছিল, সম্প্রতি সাম্পাওলির কোচিংয়ে আর্জেন্তিনার খারাপ পারফরম্যান্সের কথা। যে প্রসঙ্গে বাতিস্তুতা বলছেন, ‘‘সেই ম্যাচগুলিতে মেসি খেলেনি বেশির ভাগ সময়। আর বিশ্বকাপে দেখা যাবে সম্পূর্ণ অন্য আর্জেন্তিনাকে।’’