গোলকিপারকে নিয়ে একা শট মারার মহড়া মেসির

ক্লাব ফুটবলে তাঁরা একে অপরের বন্ধু। কিন্তু বিশ্বকাপে তাঁরা পরস্পরের শত্রু। সেই দুই ‘শত্রু’ আবার মুখোমুখি হচ্ছেন বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে। তাঁরা— লিয়োনেল মেসি এবং ইভান রাকিতিচ।

বিশ্বকাপে গ্রুপ ডি-তে আর্জেন্তিনার সঙ্গেই আছে ক্রোয়েশিয়া। তাই মেসির বিরুদ্ধে এ বার লড়াই রাকিতিচের। কিন্তু লড়াই হলেও বার্সেলোনার সতীর্থ সম্পর্কে আগের মতোই শ্রদ্ধাশীল রাকিতিচ। বরং মেসি নিয়ে এমন একটা কথা ক্রোয়েশিয়ার এই ফুটবলার বলছেন, যা আগে কখনও কেউ বলেননি। কী সেই কথা?

রাকিতিচ বলেছেন, ‘‘মেসি যদি টেনিস খেলত, তা হলে পঞ্চাশটা গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে নিত।’’ কেন বলছেন এ কথা? রাকিতিচের ব্যাখ্যা, ‘‘বার্সেলোনাকে কত ট্রফি মেসি দিয়েছে, ভাবুন। তাও ফুটবল একার খেলা নয়। দলগত খেলা। মেসি যদি কোনও ব্যক্তিগত খেলা খেলত, যেমন টেনিস, তা হলে পঞ্চাশটা গ্র্যান্ড স্ল্যাম ঠিকই জিতে নিত।’’

বিশ্বকাপ শুরুর আগেই মেসি বলে রেখেছেন, আর্জেন্তিনা এ বার কাপ জেতার ব্যাপারে ফেভারিট নয়। রাকিতিচ এ কথা মানতে নারাজ। ক্রোয়েশিয়ার এক সংবাদপত্রে সাক্ষাৎকার দিতে গিয়ে বার্সেলোনার এই মিডফিল্ডার বলেছেন, ‘‘মেসি বলতেই পারে ওরা ফেভারিট নয়। কিন্তু আমি সেটা মানতে পারছি না। যে দলে বিশ্বের সেরা ফুটবলার আছে, তারা অবশ্যই ফেভারিট। সে মেসি যা-ই বলুক না কেন।’’

একই সঙ্গে আর্জেন্তিনাকে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন রাকিতিচ। বলেছেন, ‘‘আমার যে সব সতীর্থ বিশ্বকাপে খেলছে, তাদের সবাইকেই শুভেচ্ছা জানাচ্ছি। মেসিকে তো বটেই।’’

যাঁকে নিয়ে এত কথা, সেই মেসি এবং তাঁর সতীর্থরা শনিবারও ডুবে ছিলেন অনুশীলনে। এমনকী আলাদা করে বিশেষ অনুশীলন করতেও দেখা যায় মেসিকে। শুক্রবার সবার অনুশীলন শেষ হওয়ার পরেও মাঠ ছাড়েননি মেসি। গোলকিপার নায়োয়েল গুসমানকে নিয়ে আলাদা করে প্রস্তুতি নেন তিনি। আর্জেন্তিনার প্রচারমাধ্যম জানাচ্ছে, মেসির উদ্দেশে বল ছুড়ে দিচ্ছিলেন গোলকিপার আর তিনি সেই চলতি বলে গোলমুখী শট নিচ্ছিলেন। জানা গিয়েছে, ২০টি শটের মধ্যে ১৮টি শটেই গোল পেয়েছেন মেসি।

৯ তারিখ ইজ়রায়েলের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলে মস্কো উড়ে যাবে আর্জেন্তিনা। তার আগে বার্সেলোনায় চলছে অনুশীলন। শনিবার আবার ছিল সের্খিয়ো আগুয়েরোর জন্মদিন। ইনস্টাগ্রামে আগুয়েরোর সঙ্গে ছবি পোস্ট করে তাঁকে শুভেচ্ছা জানান মেসি। এখানেই শেষ নয়। আগুয়েরোর জন্মদিনের রেশ দেখা গিয়েছে শিবিরেও। আর্জেন্তিনা ফুটবল সংস্থার টুইট করা ছবিতে দেখা গিয়েছে, কেক কাটছেন মারাদোনার প্রাক্তন জামাই। আগুয়েরোর হাতে তুলে দেওয়া হয় তাঁর
একটি প্রতিকৃতিও। আগুয়েরো নিজে পরে টুইট করেন, ‘‘পরিবারের কয়েক জন বার্সেলোনা উড়ে এসেছে এই বিশেষ দিনটায় আমার পাশে থাকার জন্য। সবাইকে ধন্যবাদ। দারুণ কাটল ৩০তম জন্মদিন।’’

দিন দু’য়েক আগে বার্সেলোনায় পা দিয়ে মেসি বলেছিলেন, ঘরে ফিরলাম। সে কথা অবশ্য তিনি বলতেই পারেন। বিশ্বকাপে আর্জেন্তিনা তাঁদের শত্রু হলেও স্পেনীয়রা কিন্তু এখনও মেসিতেই মজে। কিংবদন্তিকে দেখার জন্য বিমানবন্দরেও ভিড় জমান মেসির স্প্যানিশ ভক্তরা।