বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচে আটকে গেল লিয়োনেল মেসির আর্জেন্টিনা। প্যারাগুয়ের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করল তারা। তবে ভেনেজুয়েলাকে ৩-১ হারিয়ে প্রথম স্থান আরও মজবুত করল ব্রাজিল। ৯ ম্যাচের প্রত্যেকটিতেই জিতে ২৭ পয়েন্ট রয়েছে ব্রাজিলের। অন্য দিকে দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্জেন্টিনার ৯ ম্যাচে রয়েছে ১৯ পয়েন্ট।

বৃহস্পতিবার রাতের ম্যাচে একেবারেই ছাপ ফেলতে পারেননি লিয়োনেল মেসি। মাস তিনেক আগে কোপা আমেরিকা জিতেছিল তাঁর দল। কিন্তু প্যারাগুয়ের বিরুদ্ধে খেলতে গিয়ে কালঘাম ছুটে গেল মেসির দলের। ম্যাচ শেষ হওয়ার ১২ মিনিট আগে আলেসান্দ্রো গোমেজের দুরন্ত শট বাঁচান প্যারাগুয়ের গোলকিপার অ্যান্টনি সিলভা। এ ছাড়া গোটা ম্যাচে সে ভাবে ছাপ ফেলতে পারেনি মেসির দল। বিপক্ষের গোলকিপারই যে ম্যাচের নায়ক, এটা মেনে নিয়েছেন মেসিদের কোচ লিয়োনেল স্কালোনি।

কারকাসে ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে ৭১ মিনিট পর্যন্ত পিছিয়ে ছিল ব্রাজিল। এরিক রামিরেজ এগিয়ে দিয়েছিলেন ভেনেজুয়েলাকে। সমতা ফেরান মারকুইনহোস। এর ছ’মিনিট পর পেনাল্টি থেকে গোল করেন গ্যাব্রিয়েল বারবোসা। অতিরিক্ত সময়ে ব্রাজিলের তৃতীয় গোল অ্যান্টনির।