অভিজ্ঞতার জন্যই লি ফাইনালে ফেভারিট

দু’সপ্তাহ আগেও কে ভেবেছিল অস্ট্রেলীয় ওপেনে মেয়েদের ফাইনালে সেরেনা, শারাপোভা, আজারেঙ্কার কাউকেই নেটের কোনও দিকেই দেখতে পাওয়া যাবে না? আমি তো অন্তত ভাবিনি। মেলবোর্নে এই বিভাগটা অঘটন, নাটক আর প্রথম সপ্তাহের অপ্রত্যাশিত আবহাওয়া মিলিয়ে রীতিমতো উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে গিয়েছে।

শনিবারও ফাইনালে এক দিকে জনপ্রিয় এবং মজাদার মেয়ে লি না আর অন্য দিকে এনার্জিতে ভরপুর সিবুলকোভা। অপ্রত্যাশিত ফাইনাল লাইন-আপ। তবে এই টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্সের বিচারে যোগ্য ‘সামিট’ লাইন-আপ।

দু’জনেই ধারাবাহিক খুব ভাল খেলছে। বিশেষ করে স্লোভাক মেয়েটি। ফাইনালে ওঠার পথে শুধু শারাপোভার কাছে একটা সেট হারিয়েছে সিবুলকোভা। অন্য দিকে লি না তৃতীয় রাউন্ডে সাফারোভার বিরুদ্ধে একটা ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচানো ছাড়া বিশেষ হেঁচকি খায়নি। বরং শেষ তিন রাউন্ডে ক্রমশ বেশি শক্তিশালী দেখিয়েছে ওকে। এবং সেমিফাইনাল থেকেই মেয়েদের সিঙ্গলসে একমাত্র গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় লি-খেতাবের ফেভারিট মেনে নিতে হচ্ছে। মেলবোর্নে উপর্যুপরি দ্বিতীয় ফাইনাল ওর। ২০১১-এ ক্লিস্টার্স এবং গত বার আজারেঙ্কার কাছে ফাইনালে হারলেও আমার মতে ফাইনাল খেলার অভিজ্ঞতার জন্যই আজ লি না-র তৃতীয় চেষ্টায় অস্ট্রেলীয় ওপেন খেতাব পাওয়ার সুযোগ যথেষ্ট। সিবুলকোভা আবার ঠিক এখানটাতেই পিছিয়ে। ওর জীবনের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল কেন, এটা কোনও স্লোভাক মেয়েরই প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল বলে স্বভাবতই টেনশন থাকবে সিবুলকোভার উপর।

একটু নিজের কথায় আসি। জকোভিচের হারে ওর কোচ হিসেবে আমি স্বভাবতই হতাশ। কেননা একটু আগেভাগেই ও বিদায় নিয়েছে। যদিও সে দিন ওয়ারিঙ্কাকে নোভাকের বিরুদ্ধে অক্লান্ত যোদ্ধা দেখিয়েছে। যার জোরে এখন ও ফাইনালেও। যেখানে বিশ্বের এক নম্বরকে চ্যালেঞ্জ দিচ্ছে নতুন সুইস তারকা।