গোপীচন্দের ভরসা সিঙ্গলস

আসন্ন টমাস ও উবের কাপে ভারতের প্রধান শক্তি সিঙ্গলস হতে চলেছে বলে মনে হচ্ছে ব্যাডমিন্টনের জাতীয় কোচ পুল্লেলা গোপীচন্দের।

টমাস কাপে ভারতের গ্রুপে রয়েছে মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া ও জার্মানির মত শক্তিশালী দল। তবে উবের কাপে সাইনা নেহওয়ালরা অপেক্ষাকৃত সহজ গ্রুপে রয়েছেন। উবের কাপে ভারতের গ্রুপে রয়েছে তাইল্যান্ড, কানাডা ও হংকং। টমাস ও উবের কাপে প্রত্যকটি দলকে তিনটে সিঙ্গলস ও দুটি ডাবলস ম্যাচ খেলতে হবে।

টমাস কাপে ভারতের সম্ভাবনা কতটা? জবাবে ভারতের চিফ কোচ গোপীচন্দ বললেন, “আমরা এশীয় ব্যাডমিন্টন চ্যাম্পিয়নশিপে সিঙ্গলসে মারাত্মক কিছু করতে উঠতে পারিনি ঠিকই, কিন্তু খারাপও খেলিনি। তা ছাড়া আইবিএলের জন্য আন্তর্জাতিক খেলায়োড়দের সঙ্গে এখন খেলতে পারছি আমরা। মনোবলটাও তাই খুব ভাল জায়গায় আছে।” এখানেই শেষ না করে গোপীচন্দের আরও সংযোজন, “টার্গেট হবে দক্ষিণ কোরিয়া আর জার্মানির বিরুদ্ধে তিনটে সিঙ্গলস জেতা।”

দেশে প্রথম বার এই দু’টো টুর্নামেন্ট হচ্ছে বলে গোপীচন্দ যেমন এক দিকে খুশি, তেমন আবার কিছুটা শঙ্কিতও। “ঘরের মাঠে খেলার সুযোগ যদি কাজে লাগাতে হয় তা হলে আমাদের প্রথম সিঙ্গলসটা জিততেই হবে। তাতে দ্বিতীয় ম্যাচে এগিয়ে থাকা যাবে। সেটা পারলে তবেই বিপক্ষকে চাপে ফেলা যাবে। দর্শকদের সমর্থনও তা হলে পাওয়া যাবে। কিন্তু ব্যাপারটা উল্টো ঘটলে দেশের দর্শকদের সামনে আমরাই চাপে পড়ে যাব,” বলে দিচ্ছেন গোপীচন্দ। টমাস কাপে ভারতের ভাগ্য যেমন পারুপল্লি কাশ্যপ, কে শ্রীকান্তর মতো তরকার হাতে, তেমনই উবের কাপে ভারত অনেকটাই নির্ভর করবে সাইনা নেহওয়াল ও পি ভি সিন্ধুর উপর। তবে ডাবলসে জ্বালা গাট্টা-অশ্বিনী পোনাপ্পার উপরেও আস্থা দেখানো হচ্ছে।