মাঠে আলো নিভল, ইংল্যান্ডের কাপ-ভাগ্যেরও

নেদারল্যান্ডসকে ছ’উইকেটে হারিয়ে নিউজিল্যান্ড ভেসে রইল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। আর পরের ম্যাচে শেষ ওভারে ডেল স্টেইন অপ্রত্যাশিত ভাবে ব্রেসনানের কাছে মার খেয়ে ১৮ রান দিলেও দক্ষিণ আফ্রিকা শেষমেশ রোমাঞ্চকর ভাবে ইংল্যান্ডকে মাত্র ৩ রানে হারিয়ে টুর্নামেন্টে দ্বিতীয় দল হিসেবে সেমিফাইনালে উঠল। ২০১১-র চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড এ বার গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে গেল। এ দিনের পর এক নম্বর গ্রুপে ৩ ম্যাচে তাদের মাত্র ২ পয়েন্ট। দক্ষিণ আফ্রিকার ৪ ম্যাচ থেকে ৬ পয়েন্ট। নিউজিল্যান্ড আর শ্রীলঙ্কা, দু’দলেরই ৩ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট। সোমবার এই দু’দলের লড়াইয়ে যারা জিতবে শেষ চারে যাবে গ্রুপ থেকে।

চট্টগ্রামের মাঠে শনিবারটা ছিল আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে নজির আর উত্তেজনার দিন। যেমন প্রথম ম্যাচে ডাচদের ১৫১-৪ তাড়া করে ১৫২-৪ তোলার পথে নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাকালাম ৬৫ রান করে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টির ইতিহাসে প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে ২০০০ রান পূর্ণ করেন। আপাতত তাঁর ৬৭ ম্যাচে ২০৪৪ রান।

দ্বিতীয় ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক এবি ডে’ভিলিয়ার্সের ২৮ বলে ৬৯ নঃআঃ আর ওপেনার হাসিম আমলার ৩৭ বলে ৫৬ রানের সুবাদে প্রোটিয়ারা ১৯৬-৫ তুলেও বিশ্বের এক নম্বর পেসার স্টেইনের শেষ ওভারে প্রায় হারতে বসেছিল। শেষ ৬ বলে ২২ রান দরকার ছিল ইংল্যান্ডের। বোপারাকে প্রথম ডেলিভারিতে আউট করেও পরের পাঁচ বলে ১৮ রান দেন স্টেইন। শেষ তিন বলে ব্রেসনান মারেন ৬, ৪, ৬। ইংল্যান্ড থামে ১৯৩-৭। ম্যাচ শেষে দেখা যাচ্ছে, ব্রেসনান যদি দ্বিতীয় বলে একের বদলে দুই রান নিয়ে আরও একটি বল বেশি খেলার সুযোগ পেতেন, তা হলে হয়তো বিশ্বকাপে ইংরেজদের আলো নিভে যেত না আজই। ম্যাচ চলাকালীন এ দিন দু’বার মাঠের বাতিস্তম্ভ নিভে যায়। যেন তখনই ক্রিকেটদেবতা টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের ভাগ্যের আলো নিভে যাওয়ার বার্তা দিয়ে রেখেছিলেন!