মেয়েদের সিঙ্গলস ফাইনালে এশিয়া বনাম নতুন চমক

এশিয়া-প্যাসিফিকের গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে এ বার শেষ পর্যন্ত মুখোমুখি এশিয়ার সর্বকালের সফলতম মেয়ে টেনিস তারকা এবং ২০১৪-র টুর্নামেন্টের সেরা ‘সারপ্রাইজ প্যাকেজ’! চিনের লি না বনাম ব্রাতিস্লাভার বছর চব্বিশের তরুণী ডোমিনিকা সিবুলকোভা। আর পুরুষ বিভাগে স্ট্যানিসলাস ওয়ারিঙ্কা শুধু অস্ট্রেলীয় ওপেন-ই নয়, তাঁর কেরিয়ারেই প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে উঠেছেন। সেমিফাইনালে তুমুল লড়ে টমাস বার্ডিচকে হারিয়ে। ৬-৩, ৬-৭ (১-৭), ৭-৬ (৭-৩), ৭-৬ (৭-৪)।

মেয়েদের দু’টো সেমিফাইনালই কিন্তু একপেশে হয়েছে। সেরেনা উইলিয়ামসের চেয়েও কয়েক মাসের সিনিয়র লি না (৩৩) তাঁর চেয়ে চোদ্দো বছরের ছোট টিনএজার কানাডিয়ান ইউজিন বাউচার্ডকে রড লেভার কোর্টে প্রায় দাঁড়াতেই দেননি। ৬-২, ৬-৪। যার কিছুক্ষণ পরে সেখানেই পঞ্চম বাছাই অ্যাগনিয়েস্কা রাডওয়ানস্কাকে আরও সহজে হারান ২০ নম্বর সিবুলকোভা। ৬-১, ৬-২। মারিয়া শারাপোভার পর রাডওয়ানস্কার মতো হেভিওয়েটকেও হারিয়ে ফাইনালে ওঠায় এ বার মেলবোর্ন পার্কে টুর্নামেন্টেএমনিতেই ‘ডার্ক হর্স’ তকমা পাওয়া সিবুলকোভাকে এখন খেতাবের ব্যাপারে ফেভারিট বললেও হয়তো অত্যুক্তি হবে না। জীবনের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল নিয়ে টেনিস সার্কিটের অন্যতম ছোটখাটো চেহারার প্লেয়ার (উচ্চতা ৫ ফুট ৩ ইঞ্চি, ওজন ৫৫ কেজি) সিবুলকোভা বলেছেন, “শনিবারের ফাইনাল নিয়ে আমার মাথায় এখন গিজগিজ করছে নানা পরিকল্পনা। কিন্তু তার মধ্যেও আমার কাছে সবচেয়ে অগ্রাধিকার পাবে নিজের স্বাভাবিক খেলাটা নিয়ে সম্পূর্ণ ফোকাস্ড থাকা। আমি বিশ্বাস করতে শুরু করেছি, গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালেও জিততে পারি।”

লি না অবশ্য এই মুহূর্তে কঠিনতম গাঁট। পুরুষ-মহিলা মিলিয়ে এশিয়ার একমাত্র গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন (২০১১ ফরাসি ওপেন) লি না-র এটা তৃতীয় অস্ট্রেলীয় ওপেন ফাইনাল। গতবার ফাইনালে দু’বার গোড়ালি মচকানোর পাশাপাশি একবার কয়েক সেকেন্ডের জন্য কোর্টে জ্ঞান হারিয়ে ফেলে ম্যাচ হারার চেয়েও বেশি হুলুস্থুল বাঁধিয়েছিলেন! “মনে হয় তৃতীয় বারের চেষ্টায় কোনও বাধাবিঘ্ন ছাড়াই অনায়াসে চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রফিটা এখান থেকে বাড়ি নিয়ে যেতে পারব,” জীবনের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেতাব থেকে এক ম্যাচ দূরে থাকা লি না প্রবল আত্মবিশ্বাসী। তবে তাৎপর্যের, বিজয়ীর চেয়েও বিজিতকে নিয়েই টেনিসমহল বেশি আগ্রহী। লি না-র কাছে হেরেও উনিশ বছরের ইউজিনি ‘কুইন অব কানাডা’, ‘পরের শারাপোভা’নানা আখ্যা পাচ্ছেন। ‘জিনি আর্মি’ নামে ফ্যান ক্লাব-ও এখনই তৈরি। এমনকী টেনিসের নয়া গ্ল্যামার কার সঙ্গে ‘ডেট’ করতে চান তা-ও বলে দিয়েছেনকানাডারই মাত্র উনিশেই বিখ্যাত পপ সিঙ্গার জাস্টিন বিবার!

এ দিকে, ভারতীয় টেনিসের গ্ল্যামার গার্ল সানিয়া মির্জা-ই অস্ট্রেলীয় ওপেনে আপাতত একমাত্র টিকে থাকা ভারতীয় প্রতিনিধি। এ দিন মিক্সড ডাবলস কোয়ার্টার ফাইনালে বোপান্না-স্রেবোটনিক এবং লিয়েন্ডার-হান্টুকোভা হেরে গেলেও সানিয়া-তেকাউ জুটি জিতে শেষ চারে গেছে।