যাতায়াতের সুবিধার জন্য দু’টি ব্যক্তিগত বিমান কিনেছিলেন ইস্কোর তদানীন্তন কর্ণধার বীরেন্দ্রনাথ মুখোপাধ্যায়। বিমান ওঠানামার জন্য বার্নপুরের কালাঝরিয়ায় একটি বিমানবন্দরও তৈরি করেন তিনি। সেখান থেকে তাঁর বিমান শেষ বার ওঠানামা করেছিল গত শতকের সত্তরের দশকে। ইস্কোর জাতীয়করণের পরে সেই দু’টি বিমান আর ওড়ার সুযোগ পায়নি।
সেই থেকে অব্যবহৃত অবস্থায় পড়ে ছিল ইস্কোর ওই বিমানবন্দরও। প্রায় ৫০ বছর পরে সেই বিমানবন্দর থেকেই এ বার বাণিজ্যিক উড়ান চালানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে কেন্দ্রীয় সরকার। সব ঠিক থাকলে আগামী মার্চ থেকেই ইস্কো আর বিমানবন্দর-কর্তৃপক্ষের যৌথ তত্ত্বাবধানে ওখান থেকে বাণিজ্যিক বিমান চলাচল শুরু করা হবে। সরকারের এই উদ্যোগে খুশি শিল্প-বাণিজ্য মহল।
২০০৭ সালে ইস্কো কারখানার আধুনিকীকরণের শিলান্যাস অনুষ্ঠানে যোগ দেন তখনকার প্রধানমন্ত্রী মনমোহন সিংহ। তাঁকে নিয়ে বার্নপুর বিমানবন্দরে নেমেছিল দু’টি সামরিক হেলিকপ্টার। তখন বিমানবন্দরে সাময়িক কিছু সংস্কার হয়েছিল। কিন্তু তার পরে আর প্রয়োজন না-হওয়ায় পুরো এলাকা আগাছার জঙ্গলে ঢেকে যায়। সীমানা-পাঁচিল থেকে রানওয়ে— ভেঙে যায় সবই। তবে বাণিজ্যিক উড়ান চালু করার সিদ্ধান্ত পাকা হওয়ার পরেই বিমানবন্দরের ভোল পাল্টে গিয়েছে। বানানো হয়েছে উঁচু সীমানা-পাঁচিল। নতুন করে তৈরি হয়েছে রানওয়ে। বসে গিয়েছে উড়ান নিয়ন্ত্রক এটিসি টাওয়ারও।
