অর্ধেক রাস্তা পাড়ি সাইকেলে

শুধু ছেলের নয়, পরীক্ষা হল বাবারও! ছেলেকে পিছনে বসিয়ে টানা আড়াই ঘণ্টা সাইকেল চালানোর পরীক্ষা।

রবীন্দ্রনাথ মণ্ডলের বাড়ি সুন্দরবনের গোসাবায়। পেশায় কাঠের মিস্ত্রী রবীন্দ্রনাথবাবুর ছেলে দিগন্ত ইঞ্জিনিয়ার হওয়ার স্বপ্ন নিয়ে এ বার সর্বভারতীয় জয়েন্ট এন্ট্রান্স পরীক্ষায় বসেছেন। সল্টলেকের সেক্টর ফাইভের পরীক্ষা কেন্দ্রের সামনে দাঁড়িয়ে রবীন্দ্রনাথবাবু বলেন, “এখনও তো লোকাল ট্রেন চলছে না। বাসও কম চলছে। তাই একটু কষ্ট করেই গোসাবা থেকে সল্টলেকে আসতে হল।”

গোসাবা থেকে মঙ্গলবার দুপুরে পিতা-পুত্র বাড়ি থেকে বেরিয়েছেন। দুজনের কাছে দু’টি সাইকেল ছিল। গোসাবা থেকে টানা সাড়ে চার ঘণ্টা তাঁরা সাইকেল চালিয়ে পিয়ালি এসেছেন। সেখানে এক আত্মীয়ের বাড়িতে রাত কাটিয়ে বুধবার ভোরে আবার সাইকেল চালিয়ে সোনারপুর পৌঁছেছেন। তবে এ বার টানা আড়াই ঘণ্টা ছেলেকে পিছনে বসিয়ে সাইকেল চালিয়েছেন বাবা। তারপর সোনারপুর থেকে বাস ধরে সায়েন্স সিটি। সেখান থেকে আবার বাস বদলে সেক্টর ফাইভ। রবীন্দ্রনাথবাবু বলেন, “আজ পরীক্ষা বলে ছেলেকে সাইকেল চালাতে দিইনি। টানা সাইকেল চালিয়ে যদি ক্লান্ত হয়ে যায়।’’ দিগন্ত জানান, ট্রেন চললে বাবার

এত কষ্ট হত না। ট্রেন বন্ধ থাকার কারণে দু’দিন আগে বালুরঘাট থেকে ছেলে শুভঙ্করকে নিয়ে ‘নাইট সার্ভিস’ বাসে কলকাতায় পৌঁছেছেন নলিন বর্মন। ডানলপে এক আত্মীয়ের বাড়িতে উঠেছেন তাঁরা। পরীক্ষা কেন্দ্রের সামনে দাঁড়িয়ে নলিনবাবু বলেন, “রাতভর জেগে বাসে বসে বসে আসায় ছেলের খুব ধকল গেছে। সংক্রমণের ভয় তো আছেই। কিন্তু গাড়ি ভাড়া করে আসার সামর্থ্য নেই।” গাইঘাটা থেকে ছেলে প্রতুলকে সল্টলেক নিয়ে আসার জন্য গাড়ি ভাড়া করেছেন মা প্রতিমা খাঁ। প্রতিমাদেবী বলেন, “অনেক টাকা খরচ হয়ে গেল। কিন্তু উপায় নেই।”

এ দিন বি-টেক পরীক্ষায় সুরক্ষাবিধি মেনেই হয়েছে বলে জানান পরীক্ষার্থীরা। মঙ্গলবারের তুলনায় পরীক্ষার্থীর সংখ্যা বেশি ছিল। পরীক্ষার আগে দেখা যায় হলে ঢোকার লাইনের পিছন দিকে জটলা রয়েছে। যদিও বার বার মাইকে দূরত্ব বিধি মানার কথা বলা হচ্ছিল।