খদ্দেরের দৌলতে টিকটক থেকে ‘আয়’, অবসরের দিনে প্রায় কোটি টাকা নিয়ে ঘরে গেলেন বৃদ্ধ

দিনে ৮-৯ ঘণ্টা ধরে ঠায় দাঁড়িয়ে কাজ করতে হলেও বিরক্তির লেশমাত্র ছিল না। বরং ওয়ালমার্টের বিপণিতে সব সময় হাসিমুখে খদ্দেরদের সামলাতেন ৮২ বছরের বৃদ্ধ কর্মী। আমেরিকার মেরিল্যান্ডের ওই বৃদ্ধের কপাল খুলল তাঁর চাকরির শেষ দিনে। এক খদ্দেরের টিকটক ভিডিয়ো থেকে অবসরের দিনে প্রায় ১ কোটি টাকা নিয়ে ঘরে ফিরলেন তিনি।

মেরিল্যান্ডের কাম্বারল্যান্ড এলাকায় ওয়ালমার্টের একটি বিপণিতে ক্যাশিয়ার হিসাবে কাজ করতেন প্রাক্তন নৌসেনাকর্মী বুচ ম্যারিয়ন। সপ্তাহে ৪০ ঘণ্টা দাঁড়িয়ে থেকে কাজ করতে হত তাঁকে। তবে রোরি ম্যাককার্টি নামে এক খদ্দেরের দৌলতে তিনি প্রায় কোটিপতি হয়ে গিয়েছেন। হাতে এসেছে, ৮৮ লক্ষ ৮৮ হাজারেরও বেশি টাকা।

সংবাদমাধ্যমে রোরি জানিয়েছেন, কয়েকটি ব্যাটারি কিনতে ওয়ালমার্টের ওই বিপণিতে ঢুকেছিলেন তিনি। কেনাকাটার পর তার দাম দিতে ক্যাশিয়ারের সামনে দাঁড়ান তিনি। সেখানেই প্রথম দেখা হয় বুচের সঙ্গে। ছোটোখাটো শীর্ণদেহী এক বৃদ্ধ। ক্যাশবাক্সের সামনে দাঁড়িয়ে খদ্দেরদের ভিড় সামলচ্ছেন। তবে কখনই বিরক্তি নেই। সব কাজই করছেন হাসিমুখে। রোরি বলেন, ‘‘নিজের ব্যবসা থাকায় আমি জানি, সাহায্য পাওয়াটা কতটা কষ্টকর। তবে এক ছোটোখাটো চেহারার ওই বৃদ্ধকে দেখে হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম। সব সময়ই মুখে হাসি লেগে রয়েছে।’’

ওয়ালমার্টের ওই বৃদ্ধ কর্মীকে সাহায্য করার কথা সে সময়ই স্থির করে ফেলেন রোরি। টিকটকে ‘গোফান্ডমি’ নামে একটি ক্রাউডফান্ডিং প্ল্যাটফর্মে বৃদ্ধের ভিডিয়ো পোস্ট করে দেন তিনি। এর পরেই হুড়মুড়িয়ে তাতে অর্থ জমা হতে থাকে। রোরি বলেন, ‘‘প্রাক্তন নৌসেনাকর্মী (বুচ)-কে তাঁর জীবনের শেষ ক’টা দিনে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম। যাতে ফ্লরিডায় তাঁর সন্তানদের দেখতে যেতে পারেন তিনি।’’

রোরির প্রচেষ্টা কাজে লেগে গিয়েছে। টিকটকে বুচের ভিডিয়োটি ভাইরাল হওয়ার পাশাপাশি বিপুল পরিমাণ ডলার জমা হয়েছে। গত বুধবার অবসরের দিনে বুচের হাতে তা তুলে দেওয়া হয়। কর্মজীবনের শেষ দিয়ে অত ডলার হাতে পেয়ে বুচের মন্তব্য, ‘‘এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য! মনে হচ্ছে, আমি যেন নতুন মানুষ। খাঁচা ছেড়ে পাখির মতো বেরিয়ে এসেছি।’’