খাদ্য প্রকল্প: চিন্তা বাড়ছে আমেরিকায়

‘স্ন্যাপ’। আমেরিকায় কেন্দ্রীয় সরকারের খাদ্য অনুদান প্রকল্প। যার উপরে নির্ভরশীল এ দেশের চার কোটি ২০ লক্ষ মানুষ। কিন্তু গত ৪০ দিন ধরে সরকারে অচলাবস্থা বা শাটডাউন চলার ফলে সরকারি সব প্রকল্পে কোনও বাজেট বরাদ্দ করা যায়নি। যার কোপ পড়েছে ‘স্ন্যাপ’-এ উপরেও।

দু’সপ্তাহ আগে ঘোষণা করা হয়, এই স্ন্যাপ প্রকল্প সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে যাবে, কারণ এই তহবিলে কোনও টাকা নেই। গত সপ্তাহে দু’টি ডিস্ট্রিক্ট কোর্টে এর বিরুদ্ধে আপিল করা হয়েছিল। ম্যাসাচুসেটস এবং রোড আইল্যান্ডের দু’টি আদালতই রায় দিয়েছিল, সরকার সম্পূর্ণভাবে খাদ্য অনুদান বন্ধ করতে পারে না। অন্ততঃ আংশিক ভাবে এই তহবিল চালিয়ে যেতেই হবে। বিচারকদের নির্দেশ ছিল, আপতকালীন তহবিল থেকে এই প্রকল্পে অর্থ সরবরাহ করতে হবে।

কিন্তু গত শুক্রবার ডিস্ট্রিক্ট কোর্টের এই নির্দেশের উপরে স্থগিতাদেশ জারি করেছে সুপ্রিম কোর্ট। শীর্ষ আদালতের মতে, এই পরিস্থিতিতে কেন্দ্রীয় সরকারকে স্ন্যাপ তহবিলের জন্য অর্থ পাঠানোর প্রয়োজন নেই। তাই কিছু প্রদেশ, যেমন ম্যাসাচুসেটস ও মিনেসোটার গভর্নরেরা সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাঁরা প্রদেশের তহবিল থেকে নভেম্বরের অনুদান দেবেন।

দু’সপ্তাহ ধরে কেন্দ্রীয় সরকার, প্রাদেশিক সরকার এবং বিচার ব্যবস্থার মধ্যে চলছে দড়ি টানাটানির এই খেলা। যে মানুষগুলি ও যাঁদের পরিবার এই অর্থের উপরে নির্ভরশীল, তাঁরা এখনও সম্পূর্ণ অন্ধকারে।