মুক্তোর ওজন ৩৪ কিলো! পাথর ভেবে ১০ বছর রাখা ছিল খাটের তলায়!

সৌভাগ্যের প্রতীক হিসাবে প্রায় ১০ বছর বাড়ির খাটের তলায় সেটিকে রেখে দিয়েছিলেন তিনি। তা সেই ‘সৌভাগ্য’ যে তাঁকে একই সঙ্গে খ্যাতির শিখরে এবং বিড়ম্বনায় ফেলবে, তা বোধহয় স্বপ্নেও ভাবেননি। অবস্থা এমনই যে, তাঁর পরিচয় পর্যন্ত সামনে আনতে ভয় পাচ্ছে স্থানীয় প্রশাসন।

ফিলিপিন্সের অখ্যাত পালওয়ান দ্বীপে দীর্ঘ ২৫ বছর ধরে মাছ ধরেন ওই ব্যক্তি। বছর দশেক আগে সমুদ্রে মাছ ধরার সময়ে প্রচণ্ড ঝড়ের মুখোমুখি হন তিনি। বাধ্য হয়ে সেখানেই নোঙর ফেলতে হয়। বেশ কিছু ক্ষণ পর ঝড় থামলে নোঙর তুলতে গিয়েই সমস্যার শুরু। সমুদ্রগর্ভে কীসের সঙ্গে যেন আটকে গিয়েছে নোঙর। অনেক টানাটানি করেও তুলতে না পেরে সমুদ্রের নীচে নামতে বাধ্য হন তিনি। দেখেন, অদ্ভুত দর্শন একটা সাদা পাথরের মতো জিনিসে আটকে রয়েছে নোঙর। বেশ ভারি সেই ‘পাথর’টিকে নিয়েই বাড়ি ফেরেন ওই মত্সজীবী। রেখে দেন বাড়ির খাটের নীচে। ঘটনাচক্রে এর পর থেকেই একটু একটু করে তাঁর আর্থিক অবস্থা ভাল হতে শুরু করে। সাদা ‘পাথর’টিকে সৌভাগ্যের প্রতীক হিসাবে নিজের বাড়িতেই রেখে দেন তিনি।

দিন কয়েক আগে হঠাতই আগুন লাগে মত্স্যাজীবীদের বস্তিতে। পুড়ে যাওয়া ঘর থেকে যে সামান্য জিনিষপত্র উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছিল ওই মত্স্যজীবীর পক্ষে, তাঁর মধ্যে ছিল সেই সাদা ভারি পাথরটিও। ঘর পুড়ে গিয়েছে। নিজেরই থাকার ঠিক নেই, অত বড় পাথর কী করবেন বুঝতে না পেরে স্থানীয় পর্যটন আধিকারিক আইলিন আমুরাওয়ের সঙ্গে দেখা করেন তিনি। তাঁর সেই ‘পাথর’টিকে রেখে দেওয়ার জন্য অনুরোধ করেন। পাথর দেখে তো আধিকারিকের চক্ষু চড়কগাছ। ২.২ ফুট লম্বা, এক ফুটেরও বেশি চওড়া ৩৪ কিলোগ্রামের সাদা পাথরটি যে একটি বিশালাকায় মুক্তো, তা বুঝতে ভুল হয়নি আইলিনের। মুক্তোটির দাম অন্তত ১০ কোটি ডলার! “এত বড় মুক্তো যে হতে পারে, তার ধারণাই ছিল না আমাদের। ৩৪ কিলোর মুক্তো!”— ঘোর যেন কাটতেই চাইছিল না আইলিনের। তিনি আরও জানিয়েছেন, “নিরাপত্তার জন্য ওই মত্স্যজীবীর নাম আমরা প্রকাশ করছি না। আমরা রত্নবিশারদদের সার্টিফিকেটের জন্য অপেক্ষা করছি। তবে আমরা নিশ্চিত এর থেকে বড় মুক্তো কখনও আবিষ্কৃত হয়নি। সার্টিফিকেট এলে এটি সাধারণের দেখার ব্যবস্থা করা হবে।”

এই মুহূর্তে বিশ্বের সবচেয়ে বড় মুক্তোটি রাখা আছে নিউ ইয়র্কের একটি বেসরকারি প্রদর্শশালায়। সেই ‘পার্ল অব লাও জি’র ওজন ৬.৪ কিলোগ্রাম। নতুন খোঁজ পাওয়া এই মুক্তোর কাছে যা নস্যি। ১৯৩৪ সালে এই মুক্তোটিরও খোঁজ পাওয়া গিয়েছিল ফিলিপিন্সেই।

আরও পড়ুন:
মিশর নয়, কাজাখস্তানে খোঁজ মিলল সবচেয়ে পুরনো পিরামিডের