বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজেদের আন্ডারডগ ধরেই খেলতে নামছে ইংল্যান্ড!

জিম্বাবোয়ে কিংবা আফগানিস্তান নয়, প্রতিপক্ষ দলটির নাম ইংল্যান্ড। ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ে ইংল্যান্ড যেখানে পাঁচ নম্বরে সেখানে বাংলাদেশের অবস্থান সাতে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৬টি মুখোমুখি লড়াইয়ে ৩-১৩ তে পিছিয়ে বাংলাদেশ। দ্বি-পাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ট্রফি জয়ের কোনও অতীত নেই বাংলাদেশ দলের। তবে সর্বশেষ দুই বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে হারানোর অতীত সঙ্গে ঘরের মাঠে গত ১৮ মাসে ছ’টি ওয়ানডে সিরিজের সব ট্রফি ঘরে রেখে দেওয়া বাংলাদেশ দলকেই ব্রিটিশ মিডিয়া গণ্য করছে ফেভারিট হিসেবে! নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কায় নিয়মিত ওয়ানডে অধিনায়ক মরগ্যানের পরিবর্তে বাংলাদেশ সফরে আসা ইংল্যান্ডের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক জস বাটলারও নিজেদের আন্ডারডগ ভেবে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে খেলতে নামছেন। তিনি বলেন, ‘‘বাংলাদেশ নিজের মাটিতে চেনা-জানা কন্ডিশনে খুবই শক্তিশালী দল। সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজগুলোয় তাদের সাম্প্রতিক সাফল্যও দারুণ। তাই আমরা আন্ডারডগ হয়ে নামলেও তা নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তিত নই।’’

ইতিহাস ঘাটলে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে বাংলাদেশের সাফল্যও রয়েছে। তবে তা নিয়ে ভাবতে নারাজ মাশরাফি। বলেন, ‘‘গত দুই বিশ্বকাপে দু’টি জয়ের ভাল স্মৃতি আছে। বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে ইংল্যান্ডকে হারানো আমাদের জন্য বড় অর্জনও বটে। তবে ওই অতীত ভেবে আমাদের লাভ নেই আমাদের কাজ এখন ধারাবাহিকতা ধরে রাখা।’’

অ্যাডিলেডে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠাটাই ক্রিকেটে অভুতপূর্ব উন্নতির প্রথম সিড়ি বাংলাদেশের। বিশ্বকাপ পরবর্তী ওয়ানডে ক্রিকেটে ১৫ ম্যাচে বাংলাদেশের জয় ১২টি। পাকিস্তানকে ৩-০, ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ২-১এ সিরিজ জয়ের গর্ব আছে বাংলাদেশের। জিম্বাবোয়েকে বলে কয়ে ৩-০তে হারিয়ে ১০ মাস পর ওয়ানডে ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তন সিরিজে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ২-১এ সিরিজ জয়েও নিজেদের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমান দিয়েছে মাশরাফির দল। সেখানে বিশ্বকাপ মঞ্চে বাংলাদেশের কাছে হেরে প্রথম পর্ব থেকে বিদায় নিয়ে ধীরে ধীরে অন্য এক ইংল্যান্ডের আবির্ভাব দেখছে এখন বিশ্ব। বিশ্বকাপ পরবর্তী ৩০ ওয়ানডে ম্যাচে ১৭ জয়,সর্বশেষ ২ সিরিজে শ্রীলংকা,পাকিস্তানকে ছিন্ন ভিন্ন করার অতীতটাও ইংল্যান্ড ক্রিকেটের সুদিন এনেছে ফিরিয়ে। ওয়ানডে ক্রিকেটে নটিংহ্যামে পাকিস্তানের বিপক্ষে বিশ্বরেকর্ড(৪৪৪/৩) ছাড়াও এ বছর পাঁচটি তিনশো প্লাস ইনিংসে খোলস ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে ইংল্যান্ড দল। দলের সেরা তিন ব্যাটসম্যান জো রুট ( ৭৯৬ রান, গড় ৬১.২৩),অ্যালেক্স হেলস ( ৭৪৩ রান,গড় ৬১.৯১) এবং নিয়মিত অধিনায়ক মরগ্যান আসেননি দলের সঙ্গে। তারপরও শক্তির বিচারে বাংলাদেশকে ফেভারিট ভাবছেন না বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি ‘‘ওদের ব্যাক আপ ক্রিকেটাররাও অনেক ভাল। বেশ ক’জন ম্যাচ উইনিং ক্রিকেটার আছেন। যারা একাই ম্যাচ জিতিয়ে দিতে পারেন। তাই এই সিরিজে আমাদেরকে ফেবারিট বলা কঠিন। ’’

ফতুল্লায় মঙ্গলবারের অনুশীলন ম্যাচে বিসিবি একাদশের ৩০৯/৯ স্কোরের জবাব দিয়ে ৪ উইকেটে জিতেছে ইংল্যান্ড। সিরিজপূর্ব ওই ম্যাচ জিতে আত্মবিশ্বাসের রসদ পাওয়ার কথা জস বাটলারের দলের। তবে ১১ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা থেকে ৩৩ ডিগ্রি তাপমাত্রায় খেলতে এসে কতটা প্রতিবন্ধকতার মুখে পড়তে হয়। গরমে কাহিল ইংল্যান্ড দল টের পেয়েছে তা সেদিন। বাংলাদেশ সফরে ভ্যাপসা আবহওয়াই নয়, ইংল্যান্ডের দূর্ভাবনার নাম বাংলাদেশের বাঁ হাতি স্পিন জুটি, সেই ভয়ের কথাই শুনিয়েছেন বাটলার,‘‘ এখানকার কন্ডিশন আমাদের জন্য বেশ কঠিন। বাংলাদেশের বাঁ হাতি স্পিনারদের নিয়ে আলোচনা চলছে।’’