৮৫ বছরের পুরনো আইসক্রিম ব্র্যান্ডের শনির দশা! সংস্থার ভাঁড়ে মা ভবানী, রাতারাতি বন্ধ হল ৫০০ কাউন্টার

গলা পর্যন্ত ঋণ, ভাঁড়ে মা ভবানী! এক বছরের মধ্যে দ্বিতীয় বার দেউলিয়ার দশা জনপ্রিয় আইসক্রিম সংস্থার। টাকার অভাবে একের পর এক দোকান বন্ধ করছে তারা। এই অবস্থা চলতে থাকলে কিছু দিনের মধ্যেই থ্রিফ্‌টি আইসক্রিম যে পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে, তা একরকম নিশ্চিত। সেই সঙ্গে কাজ হারাবেন কয়েকশো শ্রমিকও।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আইসক্রিম ব্র্যান্ডগুলির মধ্যে জনপ্রিয়তম হল থ্রিফ্‌টি। চলতি বছরের মে মাসের গোড়ায় এর নির্মাণকারী সংস্থা রাইট এইড নিজেদের দেউলিয়া বলে ঘোষণা করে। তার পরই রাতারাতি বন্ধ হয়ে যায় এর ৫০০ কাউন্টার। যদিও আইসক্রিমটি এখনও বাজার থেকে পুরোপুরি গায়েব হয়ে যায়নি। বিভিন্ন দোকান এবং খুচরো বিক্রেতাদের কাছে তা এখনও পাওয়া যাচ্ছে।

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ চলাকালীন ১৯৪০ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসে জন্ম হয় থ্রিফ্‌টি আইসক্রিমের। ১৯৯৬ সালে সংশ্লিষ্ট ব্র্যান্ডটি অধিগ্রহণ করে রাইট এইড। এর পরই আমেরিকার বাজারে আইসক্রিমটির জনপ্রিয়তা হু-হু করে বাড়তে শুরু করে। ফলে দেশ জুড়ে একের পর এক কাউন্টার খুলেছিল নির্মাণকারী সংস্থা।

কিন্তু, দ্বিতীয় বার দেউলিয়ার দরজায় পৌঁছে গিয়ে সেই সমস্ত বিলাসিতা পরিত্যাগের পরিকল্পনা করেছে রাইট এইড। এ বছর মোট ১,২০০ কাউন্টার বন্ধ করা হবে বলে জানিয়ে দিয়েছে সংশ্লিষ্ট সংস্থা। ক্যালিফর্নিয়ার এল মন্টের কারখানায় তৈরি হয় থ্রিফ্‌টি আইসক্রিম। ঋণ মেটাতে সেই উৎপাদন প্লান্টের বেশ কিছু সম্পত্তি বিক্রি করতে চলেছে রাইট এইড। তবে তার পরেও ৮৫ বছরের পুরনো আইসক্রিমের ব্র্যান্ডটি বেঁচে থাকবে বলে আশ্বাস দিয়েছে তারা।

রাইট এইড জানিয়েছে, আগামী দিনে মুদির দোকান এবং অন্যান্য খুচরো বিক্রেতাদের মাধ্যমে থ্রিফ্‌টি আইসক্রিম বিক্রি করা হবে। খরচ কমানোর উদ্দেশ্যেই নিজস্ব পার্লার এবং কাউন্টার বন্ধ করা হচ্ছে। ২০১৮ সালে সংশ্লিষ্ট আইসক্রিমের ব্র্যান্ডটিকে বিক্রি করার জন্য অ্যালবার্টসন নামের একটি সংস্থার সঙ্গে চুক্তি করেছিল রাইট এইড। এর মাধ্যমে বিপুল অঙ্কের ঋণ মিটিয়ে ফেলার পরিকল্পনা ছিল তাদের। কিন্তু শেষ পর্যন্ত চুক্তিটি বাতিল হওয়ায় সেই আশা পূরণ হয়নি।