রণবীর কপূরকে টেক্কা দিতে পারতেন। ঋষি-তনয়ের বদলে নায়ক হিসেবে তাঁরই বলিউড যাত্রা শুরু হতে পারত সঞ্জয় লীলা ভন্সালীর ছবিতে। হয়নি। কারণ তিনি যে তখন রিহ্যাবে! মাদকের নেশার জালে আটকা পড়া আঠেরোর সদ্য তরুণ। অন্য কেউ নন, এ গল্প ফাঁস করলেন প্রতীক বব্বর নিজেই।
রাজ বব্বর, স্মিতা পাতিলের পুত্র। অভিনয় তাঁর রক্তে। ২০০৭ সালে প্রথম ছবি ‘জানে তু ইয়া জানে না’য় নায়িকার ভাইয়ের চরিত্রেই নজর কেড়েছিলেন। তার পরেই আরও অনেকের মতো ছবির প্রস্তাব নিয়ে তাঁর বাড়িতে আসেন স্বয়ং ভন্সালীও। ‘সাঁওয়ারিয়া’-য় নায়কের চরিত্র।
কিন্তু সে সুযোগ আর হল কই! আঠেরোর প্রতীক তখন মাদক নেশামুক্তি কেন্দ্রে। ফলে ছবি চলে যায় ঋষি-পুত্রের কাছে। নায়ক-নায়িকা হিসেবে ওই ছবিতেই বলিউডে পা রাখেন রণবীর ও সোনম কপূর। ভন্সালী যে তাঁর কাছে আগে এসেছিলেন, সে কথা প্রতীক জানতে পারেন কয়েক বছর পরে। দাদু-ঠাকুরমার কাছ থেকে। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে অকপটেই এ গল্প শুনিয়েছেন প্রতীক নিজে।