শুধু গাজর নয়, দৃষ্টিশক্তি ভাল হবে পেস্তা খেলেও! কী বলছে সাম্প্রতিক গবেষণা?

গাজর খেলে চোখ ভাল থাকে, এমনটা বলেই অভিভাবকেরা ছোটদের সব্জিটি খেতে উৎসাহ দেন। কথাটা ঠিকও। গাজরে থাকা ভিটামিন এ এবং অন্যান্য খনিজ শরীরের জন্য অত্যন্ত কার্যকর। দৃষ্টিশক্তি বৃদ্ধিতেও তা সাহায্য করে।

তবে শুধু গাজর নয়, দৃষ্টিশক্তি ভাল রাখতে খাওয়া যায় পেস্তাও। বাদাম হিসাবে তা শুধু সুস্বাদু নয়, পুষ্টিগুণেও ভরপুর। পেস্তার গুণে বয়সকালেও চোখের জ্যোতি কমবে না, বলছে সাম্প্রতিক গবেষণা।

আমেরিকার টাফ্‌টস বিশ্ববিদ্যালয়ে এ নিয়ে গবেষণা হয়েছে। দেখা গিয়েছে ‘ম্যাকিউলার ডিজেনেরশন’-এর মতো চোখের অসুখ ঠেকাতে পারে পেস্তা। বয়স হলে এই অসুখের ঝুঁকি বেড়ে যায়। তার ফলে আবছা দেখতে শুরু করেন বা দৃষ্টিশক্তিও হারিয়ে ফেলেন অনেকে। রেটিনায় থাকে ম্যাকিউলা। তার কর্মক্ষমতা কমে গেলে এই সমস্যা দেখা দিতে পারে।

গবেষণার উদ্দেশ্য ছিল, প্রতিদিন দু’মুঠো পেস্তা খেলে বয়সকালেও দৃষ্টিশক্তি ধরে রাখা সম্ভব কি না, তা দেখা। দেখা গিয়েছে, এই বাদামে থাকা লুটেন ম্যাজিকের মতো কাজ করে। ‘এজ-রিলেটেড ম্যাকিউলার ডিজেনারেশন’ বা এএমডি-র মতো অসুখ প্রতিরোধে তা সক্ষম। ম্যাকুলায় থাকা লুটিন চোখের কোষকলাকে সূর্যের ক্ষতিকর রশ্মির হাত থাকে বাঁচাতে সাহায্য করে। সহজ ভাবে বললে, এটি ফিল্টার হিসাবে কাজ করে। কোনও কারণে সেই উপাদানের ঘনত্ব কমলে, দৃষ্টিশক্তিতেও তার প্রভাব পড়ে।

গবেষকেরা পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে দেখেছেন, দু’মুঠো পেস্তা বাদাম নিয়মিত খেলে ম্যাকিউলার পিগমেন্ট অপটিক্যাল ডেনসিটি (এমপিওডি) বাড়ে। বয়স বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে এমপিওডি কমে যায়। আর তাতেই দৃষ্টিশক্তি ক্ষয়ের ঝুঁকি তৈরি হয়। পেস্তায় থাকা লুটিন চোখের প্রয়োজনীয় উপাদানটি জোগান দেয়। দেখা গিয়েছে, বয়স্কদের দৃষ্টিশক্তি ভাল রাখতেও পেস্তা বিশেষ কার্যকর।

মুখ্য গবেষক ট্যামি স্কট বলছেন, ‘‘ গবেষণালব্ধ ফল বলছে, পেস্তা শুধু সুস্বাদু খাবারই নয় বরং দৃষ্টিশক্তি ভাল রাখতে তার বিশেষ ভূমিকাও রয়েছে। চোখের জন্য অত্যন্ত উপকারী লুটিনের জোগানদাতা এই বাদাম।’’ আর এক গবেষক এলিজ়াবেথ জনসন বলছেন, ‘‘এই উপাদানটি প্রদাহ এবং অক্সিডেটিভ স্ট্রেস কমাতেও সাহায্য করে।’’