নির্ধারিত সময়ে পাঠানো হয়নি! দু’বার সময়সীমা বেঁধেও নিষ্ফল, চলতি মাসেই ভারতে ‘অ্যাপাচে’ হেলিকপ্টার পাঠাচ্ছে আমেরিকা

আমেরিকা থেকে শীঘ্রই লড়াকু হেলিকপ্টার ‘অ্যাপাচে’ পেতে চলেছে ভারত! আগামী দু’সপ্তাহের মধ্যেই সেগুলি পেয়ে যেতে পারে ভারত। গত মঙ্গলবারই আমেরিকার প্রতিরক্ষাসচিব পিট হেগসেথের সঙ্গে ফোনে কথা হয়েছে ভারতের প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিংহের। তার পরেই প্রতিরক্ষা মন্ত্রক সূত্রে এই তথ্য প্রকাশ্যে আসে।

আগামী ১৫ জুলাইয়ের মধ্যে প্রথম দফার হেলিকপ্টারগুলি সরবরাহ করা হবে ভারতের কাছে। প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের এক শীর্ষ আধিকারিক সূত্রে এমনটাই জানিয়েছে সংবাদমাধ্যম ‘দ্য হিন্দু’। ওই সূত্রের দাবি, প্রথম দফায় তিনটি ‘অ্যাপাচে এএইচ-৬৪ই’ হেলিকপ্টার আমেরিকা থেকে ভারতে আসবে। পরের দফায় আরও তিনটি হেলিকপ্টার নভেম্বরের মধ্যেই পেয়ে যাবে ভারত।

২০২০ সালে ছ’টি ‘অ্যাপাচে’ হেলিকপ্টার কেনার জন্য আমেরিকার সঙ্গে চুক্তি হয়েছিল ভারতের। মোট ৬০ কোটি ডলারের বিনিময়ে এই লড়াকু হেলিকপ্টারগুলি কিনছে ভারত। কথা ছিল গত বছরের মে-জুন মাসে এই হেলিকপ্টারগুলি পেয়ে যাবে ভারত। কিন্তু তা হয়নি। পরে গত বছরের ডিসেম্বরে সেগুলি ভারতকে সরবরাহ করার কথা হয়। তা-ও শেষ পর্যন্ত হয়ে ওঠেনি। এক বছরেরও বেশি সময় পরে অবশেষে ওই হেলিকপ্টারগুলি হাতে পেতে চলেছে ভারত। যদিও সরকারি ভাবে এখনও পর্যন্ত কিছু ঘোষণা করা হয়নি।

বস্তুত এই হেলিকপ্টারগুলি চালানোর জন্য ইতিমধ্যে ভারতীয় সেনার অ্যাভিয়েশন কোর প্রথম স্কোয়াড্রন তৈরি করে ফেলেছে। গত বছরেই ওই স্কোয়াড্রন তৈরি করা হয়। স্কোয়াড্রন তৈরি হলেও হেলিকপ্টার এসে পৌঁছোতে দেরি হচ্ছিল। ভারতীয় বায়ুসেনার কাছে বর্তমানে ২২টি অ্যাপাচে হেলিকপ্টার রয়েছে। ২০১৫ সালে স্বাক্ষরিত হওয়া পৃথক একটি চুক্তিতে ওই লড়াকু হেলিকপ্টারগুলি কেনা হয়েছিল। পরে ২০২০ সালে আরও একটি চুক্তি হয় ছ’টি ‘অ্যাপাচে’র জন্য।

সেনা সূত্রের খবর, ‘অ্যাপাচে এএইচ-৬৪ই’ হেলিকপ্টারের সর্বোচ্চ গতি ঘণ্টায় ২৮৪ কিলোমিটার। লেজ়ার-চালিত হেলফায়ার ক্ষেপণাস্ত্র, ৭০ মিলিমিটার রকেট, ৩০ মিলিমিটার স্বয়ংক্রিয় কামান রয়েছে এই কপ্টারে। প্রয়োজনে মিনিটে ২৮০০ ফুট উচ্চতায় উঠে যেতে পারে আমেরিকায় তৈরি এই যুদ্ধ কপ্টার। ভারতের পাশাপাশি আমেরিকা ও ইজ়রায়েলের বায়ুসেনা ওই হেলিকপ্টার ব্যবহার করে। এই কপ্টারের ডিজিটাল ককপিট রয়েছে। শত্রুপক্ষকে নিশানা করে অ্যাপাচে মিনিটে ১২৮টি নিশানায় গুলি ছুড়তে পারে। এতে হাইড্রো রকেট ছোড়ার ব্যবস্থাও রয়েছে। এয়ার-টু-এয়ার স্ট্রিংগার ক্ষেপণাস্ত্র ছুড়তেও সক্ষম অ্যাপাচে।