বাড়ি বাড়ি গ্যাস সিলিন্ডার দেন, বিহারের ছোটেলাল ২০ বছর ধরে ছুটে চলেছেন সাংসদ, বিধায়ক হওয়ার আশায়!

বাড়ি বাড়ি তিনি গ্যাস সিলিন্ডার সরবরাহ করেন। কিন্তু তার শখ জননেতা হয়ে জনগণের সেবা করবেন। আর সেই আশায় গত ২০ বছর ধরে ভোটে লড়ে যাচ্ছেন বিহারের ছোটেলাল মাহাতো। তা সে লোকসভা, বিধানসভা বা স্থানীয় নির্বাচন— যা-ই হোক না কেন। যে নির্বাচনই এসেছে প্রার্থী হওয়ার দৌড়ে শামিল হয়েছেন ছোটেলাল। এ বারের বিধানসভা নির্বাচনেও তিনি ব্যতিক্রমী নন। সামনেই বিহারে নির্বাচন। তাই প্রার্থী হওয়ার জন্য ‘গা ঘামাতে’ শুরু করে দিয়েছেন ছোটেলাল।

তবে এ বার ভোটে জেতার বিষয়ে আরও অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী ছোটেলাল। আগামী ৬ এবং ১১ নভেম্বর বিহারে নির্বাচন। সেই নির্বাচনে প্রার্থী হবেন বলে জানিয়েছেন তিনি। তাঁর অধরা স্বপ্ন কি এ বার পূরণ হবে? একটু মুচকি হেসে ছোটেলাল বলেন, ‘‘আমি এ বার জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী।’’

বিহারের কিষাণগঞ্জের বাসিন্দা ছোটেলাল। গত ২০ বছর ধরে প্রতিটি লোকসভা, বিধানসভায় প্রার্থী হয়েছেন সাংসদ, বিধায়ক হওয়ার আশায়। কিন্তু তাঁর সেই আশা এখনও অপূর্ণ। বার বার স্বপ্নভঙ্গ হলেও হার মানার মানুষ নন ছোটেলাল। তাই ভোট এলেই নতুন উদ্যমে প্রস্তুতি নেওয়া শুরু করেন কিষাণগঞ্জের এই গ্যাস সরবরাহকারী কর্মী। ছোট একটি ঘরে পরিবার নিয়ে থাকেন ছোটেলাল। তিনি বলেন, ‘‘২০০০ সালের বিধানসভা নির্বাচনে প্রথম প্রার্থী হই।’’ ছোটেলালের দাবি, ‘বাঘা বাঘা’ রাজনীতিকদের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বী করেছেন। এক সংবাদমাধ্যমকে তিনি বলেন, ‘‘মানুষের অনেক সমর্থন পেয়েছি। ভোটে লড়তে অনেকে আমাকে টাকা দিয়ে সাহায্য করেছে। আমার মতো নেতা চায় জনগণ। এ বার নিশ্চিত আমি জিতবই। জনগণ আমাকেই জেতাবে।’’