বায়ুসেনায় যুদ্ধবিমানের ঘাটতিতে চিন্তিত প্রতিরক্ষা মন্ত্রক, ফ্রান্সের সঙ্গে যৌথ উদ্যোগ নিয়ে আলোচনা

রাফালের পরে আবার ফ্রান্সের সঙ্গে যুদ্ধবিমান চুক্তি নিয়ে আলোচনায় বসতে পারে ভারত। আর তা হতে পারে ভারতীয় প্রতিরক্ষা বাহিনীর ইতিহাসে সবচেয়ে মহার্ঘ প্রতিরক্ষা চুক্তির বিষয়ে। আলোচনা সফল হলে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর ‘আত্মনির্ভর ভারত’ এবং ‘মেক ইন ইন্ডিয়া’ স্লোগানে ভর করে দেশেই যৌথ উদ্যোগে তৈরি হবে ১১৪টি ‘মাল্টিরোল এয়ারক্র্যাফ্‌ট’।

এক দশক আগে ফরাসি সংস্থা দাসো অ্যাভিয়েশনের সঙ্গে রাফাল চুক্তির সময়ই বায়ুসেনা জানিয়েছিল, তাদের দরকার ১২৬টি যুদ্ধবিমান। কিন্তু সেই সময় ফরাসি সংস্থা রাফালকে বরাত দেওয়া হয় ৩৬টি যুদ্ধবিমান। অন্য দিকে ধাপে ধাপে মিগ-২১ বাতিল হওয়ায় ভারতীয় বায়ুসেনার যুদ্ধবিমানের ভাঁড়ারে সংখ্যার ঘাটতি তৈরি হয়েছে। শুধুমাত্র রাফাল বা দেশে তৈরি তেজসের নয়া সংস্করণ ‘মার্ক-১এ’-র সাহায্যে তা পূরণ করা সম্ভব নয়। ভারতীয় বায়ুসেনার হাতে ৪২টি ফাইটার স্কোয়াড্রন থাকার কথা। কিন্তু তা এখন ৩২-এ নেমে এসেছে বলে প্রতিরক্ষা মন্ত্রক সূত্রের খবর।

এই পরিস্থিতিতে আকাশযুদ্ধের শক্তির ক্ষেত্রে চিনের সঙ্গে আনুপাতিক ভারসাম্য নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে পুরোমাত্রায়। তাই দ্রুত দরপত্র দিয়ে চুক্তির মাধ্যমে বিদেশি সংস্থার সঙ্গে যৌথ ভাবে ভারতের মাটিতেই যুদ্ধবিমান নির্মাণে আগ্রহী প্রতিরক্ষা মন্ত্রক। এরই মধ্যে বুধবার নরেন্দ্র মোদী মন্ত্রিসভার প্রতিরক্ষা বিষয়ক কমিটির বৈঠকে ২৬টি রাফাল কেনার বিষয়ে সিদ্ধান্ত হয়েছে। এর মধ্যে ২২টি এক আসনের নৌ-সংস্করণ। যেগুলি ভারতীয় নৌসেনাকে দেওয়া হবে। বাকি চারটি দুই আসনের প্রশিক্ষণ যুদ্ধবিমান বলে সংবাদ সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে।