ম্যানহোলে নেমে সাফাই করতে গিয়ে মৃত্যু হলে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে তিন সপ্তাহের মধ্যেই! সব রাজ্যকে নির্দেশ সুপ্রিম কোর্টের

ম্যানহোলে নেমে সাফাই করতে গিয়ে কারও মৃত্যু হলে তিন সপ্তাহের মধ্যে তাঁর পরিবারের কাছে ক্ষতিপূরণের টাকা তুলে দিতে হবে। বুধবার সব রাজ্য এবং কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলগুলিকে এমনটাই নির্দেশ দিয়েছে সুপ্রিম কোর্ট। বর্তমানে শুধুমাত্র বিশেষ পরিস্থিতিতে ম্যানহোলে মানুষ নামিয়ে সাফাই করানো যায়। ম্যানহোলে মানুষ নামিয়ে সাফাই করানোর কাজকে ‘অমানবিক প্রথা’ বলে মনে করে সুপ্রিম কোর্ট। এই প্রথা বন্ধ করতে অতীতে বিভিন্ন পদক্ষেপ করেছে আদালত। ২০২৩ সালের অক্টোবরেও এ সংক্রান্ত একটি নির্দেশ দিয়েছিল সুপ্রিম কোর্ট। পুরনো নির্দেশ কতটা কার্যকর হয়েছে, তা খতিয়ে দেখার সময়েই বুধবার ক্ষতিপূরণ সংক্রান্ত এই নির্দেশ দেয় শীর্ষ আদালত।

ম্যানহোলে নেমে সাফাই সংক্রান্ত এই মামলাটির বুধবার শুনানি ছিল বিচারপতির অরবিন্দ কুমার এবং বিচারপতি এনভি অঞ্জরিয়ার বেঞ্চে। সংবাদমাধ্যম ‘হিন্দুস্তান টাইমস’ অনুসারে, আদালতের পুরনো রায়ে ক্ষতিপূরণের অঙ্ক ১০ লক্ষ টাকা থেকে বৃদ্ধি করে ৩০ লক্ষ টাকা করা হয়েছিল। কিন্তু ওই রায়ের আগেই যাঁদের মৃত্যু হয়েছে, তাঁদের পরিবারও বর্ধিত ক্ষতিপূরণ পাবে কি না, তা ওই রায়ে স্পষ্ট ছিল না। বুধবার সুপ্রিম কোর্টের দুই বিচারপতির বেঞ্চ জানিয়েছে, আদালতের পুরনো নির্দেশের প্রেক্ষিতে ক্ষতিপূরণ ১০ লক্ষ টাকা হবে না কি ৩০ লক্ষ টাকা হবে— তার এখনও মীমাংসা হয়নি। কিন্তু রাজ্য বা কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলগুলি ন্যূনতম ১০ লক্ষ টাকা ক্ষতিপূরণ কেন আটকে রাখবে, তার কোনও কারণ বোঝা যাচ্ছে না।

সুপ্রিম কোর্ট আরও জানিয়েছে, এই সব ক্ষেত্রে ক্ষতিপূরণের টাকা ঘটনার তিন সপ্তাহের মধ্যে মিটিয়ে দিতে হবে। অন্যথায় সংশ্লিষ্ট রাজ্য বা কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলের পূর্ত দফতরের সচিবকে আদালতে ডেকে পাঠানো হবে। পাশাপাশি সুপ্রিম কোর্টের ২০২৩ সালের রায়ে কী কী উল্লেখ করেছিল, তা-ও স্মরণ করিয়ে দিয়েছে আদালত। আদালতের ওই রায় অনুসারে, ম্যানহোলে নেমে কারও মৃত্যু হলে, ৩০ লক্ষ টাকা ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। এ ছাড়া কেউ শারীরিক ভাবে প্রতিবন্ধী হয়ে গেলে ১০ লক্ষ টাকা এবং সারা জীবনের জন্য কোনও অক্ষমতা তৈরি হলে ২০ লক্ষ টাকা ক্ষতিপূরণ দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিল আদালত।

ম্যানহোলে মানুষ নামানোর কাজ বন্ধ করতে ২০১৩ সালে দেশে নতুন আইন আনা হয়েছিল। তাতে বলা হয়েছিল, ম্যানহোল সাফাই, মলমূত্র সাফাই কিংবা বয়ে নিয়ে যাওয়ার মতো কাজ কোনও মানুষকে দিয়ে করানো যাবে না। আইনত তা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। যদি কোনও বিশেষ পরিস্থিতিতে ম্যানহোলে মানুষ নামানোর প্রয়োজন হয়, তবে তাঁকে জীবন এবং স্বাস্থ্যের সব রকম সুরক্ষা দিতে হবে সরকারকে। এই আইন প্রণয়নের পরেও বার বার দেশের নানা প্রান্তে ম্যানহোলে নেমে মানুষের মৃত্যুর ঘটনা প্রকাশ্যে আসে। চলতি বছরের শুরুর দিকেই দেশের ছয় বড় শহর— কলকাতা, দিল্লি, মুম্বই, চেন্নাই, বেঙ্গালুরু এবং হায়দরাবাদে ম্যানহোলে মানুষ নামিয়ে সাফাই নিষিদ্ধ করার নির্দেশ দেয় সুপ্রিম কোর্ট।