নুনেরও নির্দিষ্ট মেয়াদ থাকে? দীর্ঘ দিন রেখে দিলে কি তা নষ্ট হয়ে যেতে পারে?

রান্নায় ঠিক মতো নুন না পড়লে তা মুখে তোলা কঠিন! তবে শুধু রান্নাতেই নয়, খাবার সংরক্ষণের কাজেও নুন প্রয়োজন। কাঁচা মাছ, মাংস কিংবা সব্জির মতো পচনশীল খাবারে নুন মাখিয়ে রাখলে দীর্ঘ দিন ধরে তা সংরক্ষণ করা যায়। খাবারে ব্যাক্টেরিয়া কিংবা ছত্রাকের বাড়বাড়ন্ত রুখে দেওয়া যায়। তবে তারও নির্দিষ্ট সময়কাল রয়েছে। আচ্ছা, নুন ব্যবহার করারও কি মেয়াদ রয়েছে?

খাবারে যে নুন ব্যবহার করা হয়, তার মূল উপাদান হল সোডিয়াম ক্লোরাইড। এ ছাড়া বেশ কিছু খনিজও থাকে। রান্নার তেল, মশলা কিংবা আনাজপাতি— বেশি দিন থাকলে সবই তো নষ্ট হয়ে যায়। তা হলে নুন ব্যতিক্রম হবে কেন? আমেরিকার কৃষি বিভাগের দেওয়া তথ্য বলছে, নুন পচনশীল নয়। কারণ, নুনে কোনও ভাবেই ব্যাক্টেরিয়া বা ছত্রাক জন্মাতে পারে না। বাইরে থেকে আলাদা করে কিছু যোগ না করলে খারাপ হওয়ার সম্ভাবনা থাকে না। যদিও সামুদ্রিক নুনে সামান্য হলেও ‘সি-অ্যালগি’ বা সামুদ্রিক শ্যাওলা থাকতে পারে। সে ক্ষেত্রে সামুদ্রিক নুন কিন্তু বাতাস থেকে ময়েশ্চার ধরে ফেলতে পারে। আর্দ্র বাতাস লাগলে নুন দলা পাকিয়ে যায়। সে ক্ষেত্রে এই ধরনের নুন খাবারে ব্যবহার না করাই ভাল।

নুন কী ভাবে রাখলে ভাল থাকবে?

হেঁশেলের তাকে নুনের প্যাকেট খুলে রেখে দিলেও ব্যাক্টেরিয়া কিংবা ভাইরাস সে দিকে ফিরে তাকায় না। নুনের জন্য বায়ুরোধী শিশি বা কৌটোর প্রয়োজন পড়ে না। তবে বর্ষাকালে বাতাসে আর্দ্রতা বেশি থাকলে নুন গলে জল হয়ে যায়। রোদে কিংবা স্যাঁতসেঁতে জায়গায় রাখলেও নুন গলে যেতে পারে। তাই সে বিষয়ে সতর্ক থাকতে হবে।