ছ’বছর আগে শেষ বার কোনও গ্র্যান্ড স্ল্যাম প্রতিযোগিতায় ভারতের কোনও মহিলা খেলোয়াড়কে নামতে দেখা গিয়েছিল। সেটা ছিল ২০১২ সালের অস্ট্রেলিয়ীয় ওপেন। যেখানে খেলতে দেখা গিয়েছিল সানিয়া মির্জাকে। এ বার কি আরও এক ভারতীয় তরুণীকে দেখা যাবে গ্র্যান্ড স্ল্যামের কোর্টে? অঙ্কিতা রায়না সেই আশাই দেখাচ্ছেন।

আজ, মঙ্গলবার থেকে শুরু হচ্ছে ফরাসি ওপেনের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচ। যে পর্ব টপকাতে পারলে পৌঁছে যাবেন ফরাসি ওপেনের মূলপর্বে। যেখানে হয়তো তাঁর অপেক্ষায় থাকবেন স্বয়ং সেরিনা উইলিয়ামস। যোগ্যতা অর্জন পর্বে ভাল কিছু করার জন্য মরিয়া অঙ্কিতা। তার আগে নিজের প্রস্তুতি নিয়ে এই পঁচিশ বছরের তরুণী বলছিলেন, ‘‘ভিসা পাওয়ার আগে আমার হাতে তিনটে দিন ছিল। এই তিনটে দিন আমি ফুট ওয়ার্ক এবং স্লাইডিংয়ের ওপর জোর দিয়েছি। ক্লে কোর্টে খেলতে গেলে যার খুব প্রয়োজন। এর সঙ্গে সময় পেলেই শারীরিক সক্ষমতা বাড়ানোর চেষ্টা করে গিয়েছি। যেটা শরীরের ভারসাম্য ঠিক রাখতে খুব প্রয়োজন।’’

অঙ্কিতা জানেন, তাঁর সামনে এখন কী সুযোগ এসেছে। সংবাদ সংস্থাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সোমবার এই তরুণী বলেছেন, ‘‘টেনিস খেলা যখন শুরু করি, অনেক স্বপ্ন এবং লক্ষ্য নিয়ে র‌্যাকেট হাতে নিয়েছিলাম। সে সব স্বপ্নের অনেক কিছুই সত্যি হয়েছে। কিন্তু গ্র্যান্ড স্ল্যামে খেলাটা অবশ্যই একটা বিশেষ ব্যাপার হবে।’’ অঙ্কিতা এও বলেন, ‘‘যে ভাবে সব ঘটছে, তাতে মনে হচ্ছে এত দিনের পরিশ্রম সফল হতে চলেছে। তবে আমি ব্যাপারটাকে একটু অন্য ভাবে দেখছি। আমার কাছে এটা আর একটা প্রতিযোগিতা। আর একটা সপ্তাহ। যেখানে আমাকে সেই এক কোর্ট, এক র‌্যাকেটে খেলতে হবে।’’

প্যারিসের ক্লে কোর্টে মানিয়ে নিতে সমস্যা হবে না বলেই মনে করেন অঙ্কিতা। ইতিমধ্যেই চিনে থাকাকালীন ক্লে কোর্টে খেলার সুযোগ হয়েছে তাঁর। তাই কোর্ট নিয়ে চিন্তা নেই অঙ্কিতার। ভাবছেন না তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বীদের নিয়েও। অঙ্কিতার বক্তব্য, ‘‘আমি বেশ কিছু দিন ধরেই র‌্যাঙ্কিংয়ে প্রথম দু’শোর মধ্যে থাকা খেলোয়াড়দের সঙ্গে খেলছি। এখানে তাদেরই বিরুদ্ধে খেলব।’’ অঙ্কিতা জোর দিচ্ছেন মানসিকতার ওপর। বলছেন, ‘‘একটা পর্যায়ের পরে টেনিস অনেকটাই মানসিক ব্যাপার হয়ে দাঁড়ায়। জয়-পরাজয় ঠিক হয় কোন দিন কোন খেলোয়াড় মানসিক ভাবে শক্তিশালী থাকতে পারছে, তার ওপর। নিজের ওপর আস্থা এবং আত্মবিশ্বাস অনেক কঠিন পরিস্থিতি থেকে ম্যাচ জিততে সাহায্য করে।’’