মালয়েশিয়াকে আজ গতিতে চূর্ণ করতে চায় ভারত

নিজেদের পুল-এ ৫ ম্যাচে ৭৬ গোল করে বৃহস্পতিবার এশিয়ান গেমসে হকির সেমিফাইনাল খেলবে ভারত। প্রতিপক্ষ মালয়েশিয়া। এবং ভারতীয় শিবিরে এই মুহূর্তে উপচে পড়ছে আত্মবিশ্বাস। আন্তর্জাতিক হকির ১১০ বছরের ইতিহাসে আজ পর্যন্ত কোনও দল গ্রুপ লিগে এত গোল করতে পারেনি।

ইন্দোনেশিয়ার বিরুদ্ধে ১৭-০ জয়। হংকংকে ২৬-০ ওড়ানো। জাপানের বিরুদ্ধে ৮-০ জয়। কোরিয়ার বিরুদ্ধে ৫-৩। এবং শ্রীলঙ্কাকে ২০-০ চূর্ণ করা। এ হেন ভারতই যে মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে এগিয়ে থেকে শুরু করবে তা চোখ বুঁজে বলে দেওয়া যায়। মালয়েশিয়া পুল বি-তে শীর্ষস্থানও পায়নি। পাকিস্তানের পরে দ্বিতীয় দল হিসেবে তারা শেষ চারের টিকিট পেয়েছে। তার উপর পাকিস্তানের কাছে তারা হেরেছে ১-৪ গোলে। অবশ্য ওমান, কাজাখস্তান, তাইল্যান্ড, বাংলাদেশের বিরুদ্ধে তারাও বড় ব্যবধানে জিতেছে।

এমনিতে মালয়েশিয়ার বিশ্ব র‌্যাঙ্কিং এখন ১২। হালফিলে একাধিক আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় তারা ভারতের বিরুদ্ধে ভালও খেলেছে। তাই বৃহস্পতিবার জাকার্তায় আর একটা উপভোগ্য ম্যাচের প্রত্যাশাও অনেকেই করছেন। তার উপর গত বছর ভারতকে কিন্তু মালয়েশিয়া দু’বার হারিয়েছে। লন্ডনে হকি বিশ্ব লিগ সেমিফাইনালে তারা ভারতের বিরুদ্ধে ৩-২ জিতেছিল। আজলান শাহে ১-০ হারায়। কিন্তু এই দু’টি ম্যাচের পরই ভারতীয় দল যেন মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে জেগে উঠেছিল। সেটা ২০১৭ সালের ঢাকা এশিয়া কাপ থেকে শুরু। সেখানে ভারত জেতে ৬-২। তার পর এশিয়া কাপের খেতাবি লড়াইয়ে ২-১ জয়। এ বারের আজলান শাহে মালয়েশিয়া তো দাঁড়াতেই পারেনি। ভারত জিতেছিল ৫-১। কমনওয়েলথ গেমসেও ভারতই ২-১ জেতে।

ভারতের কোচ হরেন্দ্র সিংহ অবশ্য এই ম্যাচটা নিয়ে অত্যন্ত সাবধানী। তিনি গোয়াংঝাউ এশিয়াডে মালয়েশিয়ার কাছে হারের দুঃস্বপ্ন ভোলেননি। সেই দলেরও কোচ কিন্তু হরেন্দ্রই ছিলেন। সেটা ছিল উপমহাদেশে মালয়েশিয়ার কাছে ভারতের প্রথম হার। সেই হারের পরেই তিনি কোচের পদ থেকে ইস্তফা দিয়েছিলেন হারের সমস্ত দায়িত্ব নিজের কাঁধে নিয়ে। আট বছর পরে হরেন্দ্রর সামনে সুযোগ প্রতিশোধ নেওয়ার। তাঁর মস্ত বড় সুবিধে, এ বারের দলটার আক্রমণভাগ দুরন্ত। না হলে কেন ৫ ম্যাচে ৭৬ গোল করে রুপিন্দর পাল সিংহরা বিশ্ব রেকর্ড ভাঙবেন। পুল-এ ভারতের খেলায় একমাত্র খারাপ দিক ডিফেন্সের ভুলে কোরিয়ার কাছে তিন গোল খাওয়া, যা ভারতীয় দলের ডিফেন্স নিয়ে অনেককে সংশয়ে রেখেছে। ভারতের অধিনায়ক পি আর সৃজেশ বলেছেন, ‘‘আমাদের লক্ষ্য ছিল পুল-এ বেশি গোল দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে যতটা সম্ভব কম গোল খাওয়াও। কিন্তু কোরিয়ার বিরুদ্ধে আমরা বেশ কিছু বাজে ভুল করেছিলাম। পরে ওই ম্যাচের ভিডিয়ো দেখেছি। নিজেদের ভুলগুলোও ধরতে পেরেছি। মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে তাই আমাদের লক্ষ্য, সেই সব ভুলের পুনরাবৃত্তি না করা। ওরা কিন্তু বেশ ভাল দল। সারাক্ষণ অত্যন্ত সাবধানে হকিটা খেলে।’’

অধিনায়কের আরও কথা, ‘‘সেমিফাইনালে আমাদের অত্যন্ত দ্রুত গতির হকি খেলতে হবে। প্রথম কোয়ার্টার থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে হবে। যাতে সারাক্ষণ ওরা চাপে থাকে।’’ এই মালয়েশিয়া দলটার সম্পদ তাদের পেনাল্টি কর্নার বিশেষজ্ঞ রাজিয়ে রহিম। শ্রীজেশ যা নিয়ে ওয়াকিবহাল। ‘‘আমরা জানি রহিম খুবই ভাল। কিন্তু সেটা নিয়ে বেশি ভেবে লাভ নেই। পুল-এ যে ছন্দ দেখিয়েছে দল, সেটা ধরে রাখতে পারলেই আমরা ভাল ফল করব।’’