ফের মার্গারেটকে তোপ বিলি জিনের

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলোয়াড়দের আগেই দাপট দেখাচ্ছে বৃষ্টি। শুক্রবার বেশ কয়েকটি যোগ্যতা নির্ণায়ক ম্যাচ বাতিল করতে হল যে কারণে। তবে বৃষ্টির মধ্যেও বিতর্কের আগুন জ্বলে উঠল মেলবোর্ন পার্কে। সেটা অবশ্য কোর্টের বাইরের একটি বিষয় নিয়ে। বিতর্কের আগুন জ্বালালেন মার্কিন টেনিস কিংবদন্তি বিলি জিন কিংগ। তিনি ফের বলে দিলেন, মেলবোর্ন পার্ক থেকে অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি প্রাক্তন টেনিস খেলোয়াড় মার্গারেট কোর্টের নাম মুছে ফেলা উচিত।

বৃহস্পতিবার মার্কিন মিডিয়ায় মার্টিনা নাভ্রাতিলোভা মন্তব্য করেছিলেন, তিনি এখনকার টেনিস খেলোয়াড় হলে মার্গারেট কোর্ট এরিনায় (মেলবোর্ন পার্কের দু’নম্বর কোর্টের নাম) খেলতে অস্বীকার করতেন। নাভ্রাতিলোভার বক্তব্যের পরিপ্রেক্ষিতেই কিংগের এই মন্তব্য।

গত বছর একটি রেডিও চ্যানেলে মার্গারেট কোর্ট মন্তব্য করেছিলেন, ‘‘রূপান্তরকামীদের বাচ্চারা শয়তানের দোষে দুষ্ট।’’ পাশাপাশি তিনি আরও বলেছিলেন, ‘‘টেনিসে সমকামী মেয়ে প্রচুর।’’ যে প্রসঙ্গ উঠতেই মার্গারেট কোর্টের সমসাময়িক প্রাক্তন খেলোয়াড় বিলি জিন কিংগ বলেছেন, ‘‘আমি ব্যক্তিগত ভাবে মনে করি মার্গারেটের নাম আর থাকা উচিত নয়। আমার কোনও সমস্যা ছিল না এই নিয়ে। কিন্তু সম্প্রতি ও প্রচুর অপমানজনক মন্তব্য করেছে। যেটা আমার হৃদয় আর আত্মায় আঘাত করেছে।’’

৭৪ বছর বয়সি কিংগ নিজেও সমকামী। তিনি পাশাপাশি এমনও বলেছেন ২৪ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী মার্গারেট কোর্টের নাম মেলবোর্ন পার্কের সঙ্গে যোগ করার ব্যাপারে তাঁর সমর্থন ছিল। ২০০০ সালে সেন্টার কোর্টের নাম কিংবদন্তি অস্ট্রেলীয় রড লেভারের নামে রাখার পরে তিনি নিজেই এ ব্যাপারে সমর্থন দেখিয়েছিলেন। কিন্তু সম্প্রতি কোর্টের বিতর্কিত মন্তব্যের পরে তিনি মত পরিবর্তন করেন। এমনকী নাভ্রাতিলোভার মতো বিলি জিন কিংগও বলে দেন, ‘‘আমি এখনকার খেলোয়াড় হলে ওই কোর্টে নামতাম না।’’

তবে এখনকার খেলোয়াড়দের কোর্ট বয়কট করার ব্যাপারে তিনি উৎসাহ দিচ্ছেন না এটাও পরিষ্কার করে দিয়েছেন তিনি, ‘‘হয়তো কয়েকজন সমকামী খেলোয়াড় এই কোর্টে খেলতে চাইবে না, তবে আমি এ ব্যাপারে তাদের উৎসাহ দেব না।’’

এ দিকে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের টুর্নামেন্ট ডিরেক্টর ক্রেগ টাইলে বলে দিয়েছেন, এ ব্যাপারে আলোচনা হলেও কোর্টের নাম পরিবর্তন করার কোনও পরিকল্পনা নেই তাঁদের। ‘‘আমাদের অবস্থান একই থাকছে,’’ বলেন তিনি। মার্গারেট কোর্টের আবার উপস্থিত থাকার কথা ছিল এ বার টুর্নামেন্টে। তবে তিনি তা বাতিল করেন। বিতর্কের জন্যেই কী? উত্তর জানা নেই।