বার্মিংহাম আমাদের প্রিয়: কোহালি

ভারত বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা মরণবাঁচন ম্যাচটা শেষ হয়েও যেন ওভালের যুদ্ধের নিষ্পত্তি হল না। দুই অধিনায়ককে ঘিরে এমনই সব বিপরীতধর্মী ছবি প্রকট হয়ে উঠল ম্যাচ শেষ হওয়ার পরে যে, আগামী কয়েক দিন ধরেও না এই ম্যাচ শিরোনামে থাকে।

বিরাট কোহালি এসপার ওসপার ম্যাচ জিতে চাপমুক্ত হয়ে বার্মিংহামে যাচ্ছেন। খুব সম্ভবত এ বার তাঁদের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ। অস্বাভাবিক ব্যবধানে যদি পাকিস্তান বা শ্রীলঙ্কা কেউ একটা আজ, সোমবারের ম্যাচে না জেতে, তা হলে ভারতই গ্রুপ সেরা হচ্ছে। অন্য গ্রুপ থেকে দু’নম্বর দল বাংলাদেশ। তাই এই দুই দলেরই দেখা হচ্ছে বার্মিংহামে। এবং, ওভালে জিতে কোহালি মনে করিয়ে দিতে ভুললেন না, ‘‘বার্মিংহাম জায়গাটা আমাদের খুব পছন্দের। পিচটা আমাদের খেলার ধরনের পক্ষে মানানসই।’’

কোহালির প্রিয় বন্ধু এবং দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক এ বি ডিভিলিয়ার্স-কে তাঁর দেশের মিডিয়া সরাসরি প্রশ্ন করে বসল, দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্ব মানের টুর্নামেন্টে হারের রেকর্ড ঠিক হল না। আপনি বলছেন, আপনার কাছে কোনও ব্যাখ্যা নেই কেন এ রকম হচ্ছে। এর পরেও তা হলে আপনি কেন আর অধিনায়ক থাকবেন?

দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বকালের সেরা ক্রিকেটারদের এক জন ডিভিলিয়ার্স। কে ভাবতে পেরেছিল, তাঁকেও এমন অপমানজনক প্রশ্নের সামনে পড়তে হতে পারে। ডিভিলিয়ার্স দাঁতে দাঁত চেপে উত্তর দিলেন, ‘‘অধিনায়ক থাকতে চাইছি কারণ আমি মনে করি, আমি ভাল অধিনায়ক। আমি কাজটা উপভোগ করছি। দল সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করছে।’’

আরও পড়ুন: ছিটকে গেল টিম ‘চোকার্স’, শেষ চারে বিরাটরা

এর পর টিমের সিনিয়র ক্রিকেটার ফ্যাফ ডুপ্লেসি এসে বলে গেলেন, ‘‘আমরা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খুব খারাপ ক্রিকেট খেলেছি। সেমিফাইনালে যাওয়াটা আমাদের শোভাও পায় না।’’ দু’টো রান আউটের সময়েই ক্রিজে উল্টো দিকে ছিলেন ডুপ্লেসি। স্বীকার করে নিলেন নিজের ব্যর্থতাও। বলে গেলেন, তাঁর মনে হচ্ছে, ভারত আর ইংল্যান্ড ফাইনাল হতে যাচ্ছে। একা ডুপ্লেসি নন, যে কোনও ক্রিকেট ভক্তেরই পূর্বাভাস এখন এটাই।

ডিভিলিয়ার্সের মতো সাংবাদিক সম্মেলনে এসে বাউন্সারের মুখে পড়ার প্রশ্ন ছিল না কোহালির। এজবাস্টনেই পাকিস্তানকে চূর্ণ করে এ বারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তাঁদের অভিযান দারুণ ভাবে শুরু করেছিলেন কোহালিরা। সাম্প্রতিককালে বাংলাদেশে তাঁদের শক্ত প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখা দিয়েছে বেশ কয়েক বার। তবু বার্মিংহামে ফেভারিট হিসেবেই শুরু করবেন তাঁরা। ভারতীয় জনতাও ফের সংখ্যাধিক্য হওয়ার কথা। জনসমর্থনও তাই প্রচুর থাকবে।

সাংবাদিক সম্মেলনে আসা ভারত অধিনায়ককে দেখে কে বলবে, নানা চাপ তাঁর উপরেও আসতে পারত এই ম্যাচটা জিততে না পারলে। তা সে যতই তিনি সচিন তেন্ডুলকর পরবর্তী যুগে ভারতীয় ক্রিকেট ভক্তদের সেরা হার্টথ্রব হন। একে তো কোচ অনিল কুম্বলেকে নিয়ে বিতর্কের মাঝে পড়েছেন তিনি। বোর্ডে এখনও কর্তাদের একটি অংশ আছে, যারা ক্রমাগত প্রশ্ন তুলে যাচ্ছে অধিনায়ককে বেশি প্রাধান্য দেওয়া হচ্ছে কেন? কোচকেই স্বাধীনতা দেওয়া হোক টিম চালানোর। ওভালে হেরে বিদায় নিলে সেই জাতীয় কথাবার্তা আরও গতি পেত।

এ ছাড়াও রয়েছে অধিনায়ক হিসেবে সদ্য শুরু করা যাত্রা। এই প্রথম একদিনের ক্রিকেটে বিশ্ব মানের কোনও টুর্নামেন্টে নেতৃত্ব দিচ্ছেন কোহালি। তিনি নিজেও জানেন, শুরুর এই টুর্নামেন্টেই যদি গ্রুপ লিগ থেকে বিদায় নিত দল, তাঁর অধিনায়কত্ব নিয়ে প্রশ্ন উঠে পড়তে পারত। ম্যাচটা তাই দল জেতার পাশাপাশি অধিনায়ক কোহালিও জিতলেন। তবু এগিয়ে যাওয়ার কথা তাঁর মুখে। ‘‘পিছন ফিরে তাকানোর কোনও জায়গা নেই। সামনের দিকে এগিয়ে যেতে হবে। জিতলেও সব সময় উন্নতির জায়গা থাকে। আমরা আরও উন্নতির রাস্তাই খুঁজি,’’ বলে দিলেন তিনি।

অধিনায়ক আশ্বস্ত হতে পারছেন যে, শিখর ধবন (৮৩ বলে ৭৮) ফের রান পেলেন। তিনি নিজে (১০১ বলে ৭৬ নট আউট) রান পেলেন। যুবরাজ সিংহ (২৫ বলে ২৩ নট আউট) ছক্কা মেরে ম্যাচ শেষ করলেন। যেমন ওয়াংখেড়েতে ধোনি করেছিলেন ২০১১ বিশ্বকাপ জেতার রাতে। ‘ধবন দারুণ খেলছে,’’ বলতে শোনা গেল অধিনায়ককেও।

শ্রীলঙ্কার কাছে অপ্রত্যাশিত ভাবে হেরে দেওয়ালে পিঠ ঠেকে গিয়েছিল তাঁদের। সেটা মনে করিয়ে দিয়ে সাংবাদিক সম্মেলনে বিরাট বলে গেলেন, ‘‘আমরা তীব্রতা বাড়াতে চেয়েছিলাম। শ্রীলঙ্কা ম্যাচের পর টিম মিটিংয়ে এটা নিয়ে কথা বলেছিলাম আমরা। আমি খুব খুশি যে, গোটা দল সেই আগ্রাসন বাড়ানোর মন্ত্রে সাড়া দিয়েছে।’’ রবিবারের জয়কে এখনও পর্যন্ত এই টুর্নামেন্টের সেরা পারফরম্যান্স বলে ব্যাখ্যা করলেন তিনি। এজবাস্টনে যদি বাংলাদেশ সামনে পড়ে, আরও আগ্রাসী ভারতকে দেখা যাবে, লিখে দেওয়া যায়। ডিভিলিয়ার্স খুব ভাল বন্ধু কোহালির। বাংলাদেশে তেমন কোনও বন্ধু আছে বলে শোনা যায়নি!