অস্ট্রেলিয়ার নেটে গ্রেগ, আনা হচ্ছে নানা পরিবর্তনও

সিরিজের শেষ টেস্টের আগে ভারতকে যদি অশ্বিনকে নিয়ে বিভ্রান্ত দেখায়, তা হলে অস্ট্রেলিয়াও স্বস্তিতে নেই তাদের প্রথম একাদশ গড়া নিয়ে। কে ওপেন করবেন? তিন নম্বরে কে আসবেন? অলরাউন্ডার খেলানো হবে না কি অতিরিক্ত ব্যাটসম্যান? একাধিক সমস্যায় জেরবার দেখাচ্ছে অস্ট্রেলীয় টিম ম্যানেজমেন্টকে।

ভারত যেমন টেস্টের সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করছে প্রথম একদশ নির্বাচনের জন্য, অস্ট্রেলিয়াও তেমনই এ দিন তাদের দল জানায়নি। তবে একাধিক পরিবর্তনের কথা যে ভাবা হয়েছে, সে ব্যাপারে যথেষ্ট ইঙ্গিত পাওয়া গেল প্র্যাক্টিস দেখেই। যেমন ওপেনিং থেকে সরিয়ে দেওয়া হচ্ছে অ্যারন ফিঞ্চকে। মনে করা হচ্ছে, ফিঞ্চের ভিতরের দিকে আসা বলের বিরুদ্ধে দুর্বলতা ধরে ফেলেছেন ভারতীয় পেসাররা। পরপর তাঁকে একই ভাবে আউট করছেন তাঁরা। ফিঞ্চ ওয়ান ডে ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক এবং তাঁকে যখন টেস্ট দলে আনা হয়, তখনই অনেকে হা রে রে করে উঠেছিলেন। কারণ, কখনওই মনে করা হয়নি যে, টেস্ট খেলার যোগ্য টেকনিক তাঁর আছে। নানা টালবাহানা চলার পরে সম্ভবত এ বার তাঁকে বসানো হচ্ছে। মার্কাস হ্যারিসের সঙ্গে ওপেন করতে পাঠানো হচ্ছে হয়তো উসমান খোয়াজাকে। অস্ট্রেলীয় ব্যাটিংয়ের উপরের দিকে একমাত্র তাঁকেই পাকাপোক্ত খুঁটি মনে হয়েছে। বাকি সব সামান্য হাওয়াতেই নড়বড়ে দেখাচ্ছে। গত কয়েক মাসে একমাত্র খোয়াজাই টেস্ট সেঞ্চুরি পেয়েছেন। তিনি নিজে জানিয়েও দিয়েছিলেন, দলের প্রয়োজনে যে কোনও জায়গায় খেলতে রাজি আছেন।

কিন্তু অস্ট্রেলিয়া দল সব চেয়ে বড় ফাটকা খেলতে চলেছে তাদের নতুন স্পিনার-অলরাউন্ডারকে নিয়ে। কুইন্সল্যান্ডের মার্নাস লাবুশানেকে তারা ব্যবহার করতে চাইছে তিন নম্বর ব্যাটসম্যান হিসেবে। লাবুশানে এমনিতে দক্ষিণ আফ্রিকান বংশোদ্ভূত। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে প্রথম টেস্ট খেলেন দুবাইয়ে। সেখানে ছয় নম্বরে ব্যাট করেছিলেন তিনি। তা হলে হঠাৎ তাঁকে তিনে তুলে আনা কেন? জানা গেল, সম্প্রতি ঘরোয়া ক্রিকেটে ব্রিসবেনের পিচে তিন নম্বরে নেমে রান করেছেন লাবুশানে। অস্ট্রেলিয়ায় সব চেয়ে গতিসম্পন্ন এবং বাউন্সি পিচের মধ্যে এক নম্বরে পার্‌থ থাকলে, দুইয়ে ব্রিসবেন। সেখানে তিন নম্বরে নেমে সফল হওয়া মানে নির্বাচকদের নজরে নম্বর অনেক বেড়ে যাওয়া। লাবুশানেকে নিয়ে বাড়তি আগ্রহের কারণ তাঁর লেগস্পিন। সিডনির পিচে যা বাড়তি অস্ত্র হিসেবে যোগ হতে পারে। অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক টিম পেন বলে গেলেন, ‘‘লাবুশানের বোলিং অনেক উন্নত হয়েছে। সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে আমরা দেখেছি, ওর লেগস্পিন কী রকম ভেল্কি দেখাতে পারে। টেস্ট ক্রিকেটে অলরাউন্ডারের ভূমিকাতেই ভাবা হচ্ছে ওকে।’’ পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ২২ গড় নিয়ে সাত উইকেট পান লাবুশানে। যা মোটেও খারাপ পরিসংখ্যান নয়।

সেই সিরিজেই দুবাইয়ে সেঞ্চুরি করেছিলেন খোয়াজা। ২০১৬-তে অ্যাডিলেডে ডেভিড ওয়ার্নার দীর্ঘক্ষণ মাঠের বাইরে থাকায় ওপেন করতে নামতে পারেননি। তাঁর জায়গায় ওপেন করতে নেমেছিলেন খোয়াজা। সেটা অস্থায়ী বন্দোবস্ত হলেও টেস্ট ক্রিকেটে ওপেন করার অভিজ্ঞতা একেবারে নেই, বলা যাবে না। ‘‘উসমানের ওপেন করার অভিজ্ঞতা আছে এবং ওর ওপেনার হিসেবে রেকর্ডও খারাপ নয়। আর ও নিজেই বলে দিয়েছে, কোথায় ব্যাট করতে নামছে, সেটা ওর কাছে মাথাব্যথার কারণ নয়। তিনেও নামতে পারে, একেও,’’ বলছেন টিম পেন। অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক যোগ করছেন, ‘‘গত এক মাস ধরে চলতি সিরিজে যে ভাবে ব্যাট করেছে উসমান, তাতে ওর প্রতি আমাদের বিশ্বাস রয়েছে যে, ও পারবে।’’ সিডনিতে হাজির ছিলেন গ্লেন ম্যাকগ্রাও। কিন্তু তাঁর পরামর্শে কতটা স্বাস্থ্য ফিরবে অস্ট্রেলিয়ার, তা নিয়ে প্রশ্ন থাকছে। কারণ অস্ট্রেলিয়ার সমস্যা বোলিংয়ে নয়, ব্যাটিংয়ে।

অস্ট্রেলীয় শিবিরে আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছেন আর এক জন— পিটার হ্যান্ডসকম্ব। তাঁর একদম উইকেটের গা ঘেঁষে দাঁড়িয়ে ব্যাট করার টেকনিক তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছে। সেই ঝড়ের মুখে মেলবোর্নে বাদ পড়ে যান হ্যান্ডসকম্ব। এ দিন গ্রেগ চ্যাপেলকে দেখা গেল খুব উৎসাহ দেওয়ার চেষ্টা করে যাচ্ছেন হ্যান্ডসকম্বকে। দেখেশুনে মনে হচ্ছে, ছয় নম্বরে তাঁকে ফেরানো হতে পারে কারণ স্পিন ভাল খেলেন তিনি। এবং, সিডনির বাইশ গজে যতই সবুজ আভা থাকুক, এখানে যে স্পিনারদের জন্য সাহায্য থাকবে, তা নিয়ে সংশয়ের অবকাশ নেই। পেনও বলে গেলেন, ‘‘আমাদের মনে হচ্ছে, এখানে বল স্পিন করবে। ভারত যদি দুই স্পিনার খেলায়, তখন দলের উপকারে আসতে পারে পিটার।’’

সময় বলবে একাধিক পরিবর্তন কতটা উন্নতি ঘটাতে পারল অস্ট্রেলিয়ার স্কোরবোর্ডে!