কোহালির প্রশংসায় এ বার টিম পেন

বিরাট কোহালির সঙ্গে আরও একবার লড়াইয়ে নামার জন্য মুখিয়ে আছেন টিম পেন। পার্‌থ টেস্টে দুই অধিনায়কের বাগ্‌যুদ্ধ নিয়ে উত্তপ্ত হয়েছিল পরিস্থিতি। এ বার ২৬ ডিসেম্বর থেকে মেলবোর্ন টেস্ট শুরুর আগে নিজের কলামে পেন লিখেছেন, ‘‘দ্বিতীয় টেস্টে আমার আর বিরাটের ঝামেলা নিয়ে অনেক কিছু লেখা হয়েছে। আমি একটা ব্যাপার পরিষ্কার করে দিতে চাই। গত কয়েক বছরে আমি যখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে ছিলাম, তখন বিরাটের খেলাটা খুব উপভোগ করতাম। আর এখন সেই ক্রিকেটারের বিরুদ্ধেই দ্বৈরথে নামছি, এটা ভাবতে দারুণ লাগছে।’’

আরও একটা কথা জানিয়েছেন পেন। তিনি লিখেছেন, ‘‘বিরাটের কাজে আমি বিন্দুমাত্র বিরক্ত হইনি। বিরাট হল এমন এক জন পেশাদার খেলোয়াড়, যে মাঠে নেমে নিজের আবেগটা প্রকাশ করে। অন্যান্য পেশাদারের মতোই ও হারতে ঘৃণা করে।’’ ভারত অধিনায়কের আরও প্রশংসা করে পেন লিখেছেন, ‘‘বিরাট যে ভাবে খেলে, সেটা আমার দারুণ পছন্দের। আমি ওকে ব্যক্তিগত ভাবে চিনি না। কিন্তু ওর কতগুলো ব্যাপার খুব ভাল লাগে। ক্রিকেটার হিসেবে বিরাটের দক্ষতা তো আমি বাদই দিচ্ছি। এ ছাড়াও যে আবেগ আর আগ্রাসী মনোভাব নিয়ে ও খেলে, সেটাও তারিফযোগ্য। দর্শকরা এ সব দেখতে চায়। বিরাটের আকর্ষণে কিন্তু দর্শকেরা মাঠে আসে।’’

পেনের মতোই কোহালির প্রশংসা শোনা গিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার আর এক ক্রিকেটারের মুখ থেকে। তিনি মিচেল স্টার্ক। এই সিরিজে কোহালির আচরণ নিয়ে বারবার প্রশ্ন তুলেছেন প্রাক্তন ক্রিকেটারেরা। কিন্তু কোহালির পাশেই দাঁড়াচ্ছেন স্টার্ক। সোমবার সাংবাদিকদের এই বাঁ হাতি পেসার বলেছেন, ‘‘আমি গোটা দুয়েক আইপিএল খেলেছি বিরাটের নেতৃত্বে। ও অসাধারণ অধিনায়ক।’’

আরও পড়ুন: দলে ময়াঙ্ক, হতে পারে আরও পরিবর্তন, দেখুন ভারতের সম্ভাব্য একাদশ

স্টার্ককে প্রশ্ন করা হয়, পরের দুটো টেস্টে ভারতীয়দের থেকে কতটা কঠিন চ্যালেঞ্জ আশা করছেন? পেনের অন্যতম সেরা অস্ত্র জবাব দেন, ‘‘বিরাট অবশ্যই দুর্দান্ত এক জন ক্রিকেটার। কিন্তু ভারত কী ভাবে এই দুটো টেস্টে ঝাঁপাবে, সেটা ওদের ওপর নির্ভর করবে।’’