রুদ্ধশ্বাস জয়ে শীর্ষে সেই চেন্নাই

সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার জন্য প্রতিযোগিতা চলছে আই লিগে। রবিবার ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে গোল করায় সর্বোচ্চ গোলদাতা ছিলেন চার্চিল ব্রাদার্সের উইলিস প্লাজ়া (১৮)। কিন্তু সেই ম্যাচের চব্বিশ ঘণ্টা পার হতে না হতেই প্লাজ়াকে ধরে ফেললেন চেন্নাই সিটি এফসি-র স্পেনীয় স্ট্রাইকার পেদ্রো মানজ়ি। দ্বিতীয়ার্ধের অন্তিম লগ্নে ১২ মিনিটের মধ্যেই তাঁর এই জোড়া গোল। যার ফলে সর্বোচ্চ গোলদাতাদের লড়াইয়ে তাঁর নামের পাশেও এখন ১৮ গোল।

সোমবার শিলংয়ে লাজং এফসি-র বিরুদ্ধে শুধু জোড়া গোলই করলেন না পেদ্রো, ৪-২ জিতে ১৭ ম্যাচের পরে ৩৭ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবলের শীর্ষেই থেকে গেল তাঁর দল চেন্নাই। তাঁদের বাকি দুই গোলদাতা সান্দ্রো রদ্রিগেস ও নেস্তর গর্দিয়ো।

খেলার শুরুতেই সান্দ্রোর গোলে এগিয়ে গিয়েছিল চেন্নাই। কিন্তু ২৩ মিনিটে সেই গোল শোধ করেন কিটবোকলাং পেল। প্রথমার্ধে ম্যাচের ফল ছিল ১-১। দ্বিতীয়ার্ধে ৭৮ ও ৮১ মিনিটে চেন্নাইয়ের হয়ে ৩-১ করেন পেদ্রো ও নেস্তর। ৮৫ মিনিটে পেনাল্টি থেকে স্যামুয়েল কিনশি ব্যবধান কমান লাজংয়ের হয়ে। ৯০ মিনিটে ফের গোল করেন পেদ্রো।

লাজং কোচ অ্যালিসন খারসিন্তিউ একটিই পরিবর্তন এনেছিলেন দলে। রাকেশ প্রধানের জায়গায় নামিয়েছিলেন কেনস্টার খোঙ্গশিটকে। অন্য দিকে, চেন্নাই কোচ এ দিন মাঠে নামিয়েছিলেন তাঁর দলের ইতালীয় গোলরক্ষক মাউরো বোয়েরচিয়োকে।

এ দিন জয়ের ফলে আই লিগে দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে থাকা ইস্টবেঙ্গল ও রিয়াল কাশ্মীরের (১৬ ম্যাচে ৩২ পয়েন্ট দু’দলেরই) চেয়ে এই মুহূর্তে পাঁচ পয়েন্টে এগিয়ে রইল চেন্নাই সিটি এফসি। ফলে গত বছরের মতো এ বারও আই লিগের খেতাবী লড়াই হাড্ডাহাড্ডি হতে চলেছে বলে মনে করা হচ্ছে। কারণ, ইস্টবেঙ্গলের এখনও বাকি রয়েছে চার ম্যাচ। যার মধ্যে ২৮ ফেব্রুয়ারির রিয়াল কাশ্মীর ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ। কাশ্মীরের দলটিও রয়েছে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে। এই ম্যাচের ফলই অনেকটা ঠিক করে দেবে এ বারের আই লিগ চেন্নাই, শ্রীনগর না কলকাতা কোথায় যেতে চলেছে। এ ছাড়াও আইজল এফসি ম্যাচ ছাড়া ইস্টবেঙ্গলের সামনে রয়েছে বাকি তিন অ্যাওয়ে ম্যাচ। যার মধ্যে রিয়াল কাশ্মীর ছাড়াও রয়েছে মিনার্ভা ও গোকুলমের মতো দল। এই পরিস্থিতিতে ইস্টবেঙ্গল কোচ আলেসান্দ্রো মেনেন্দেস মনে করছেন, শেষ লগ্নে যে দল যত বেশি ফিট, সেই দল তত এগিয়ে যাবে খেতাব হাতে তোলার দ্বৈরথে। আই লিগ চ্যাম্পিয়ন হতে গেলে চেন্নাইকে টপকাতে হবে মোহনবাগান (১৭ ম্যাচে ২৬ পয়েন্ট) ও চার্চিল ব্রাদার্সের (১৮ ম্যাচে ৩১ পয়েন্ট) মতো দুই শক্তিশালী দলের। চেন্নাইয়ের কোচ আকবর নাওয়াস যদিও এ সব নিয়ে মাথা ঘামাতে নারাজ। শিলংয়ে সোমবার ম্যাচ জিতে তিনি বলে দিয়েছেন, ‘‘বাকি তিন ম্যাচ থেকেও নয় পয়েন্ট দরকার।’’