পেইনের যোগ্যতা নিয়ে বিতর্ক বাড়ছে ইস্টবেঙ্গলে

আই লিগে টানা দু’টো ম্যাচ ড্র করতেই ইস্টবেঙ্গলের অন্দরমহলে ঢুকে পড়ল অশান্তির কালো মেঘ!

বিতর্কের কেন্দ্রে নতুন বিদেশি ক্রিস্টোফার পেইন। বুধবার শিলিগুড়ির কাঞ্চনজঙ্ঘা স্টেডিয়ামে লাজং এফসির বিরুদ্ধে পেইনকে প্রথম একাদশে রেখেই দল নামিয়েছিলেন কোচ ট্রেভর জেমস মর্গ্যান। কিন্তু ৫৮ মিনিটে তাঁকে তুলে নিতে বাধ্য হন। অভিষেক ম্যাচেই পেইনকে নিয়ে মোহভঙ্গ হয়েছে লাল-হলুদ শিবিরের। লাজং ম্যাচে সমর্থকদের কটাক্ষের শিকারও হন অস্ট্রেলীয় স্ট্রাইকার। ফের উঠতে শুরু করেছে দো দং হিউনকে ছাড়ার যৌক্তিকতা নিয়ে প্রশ্ন।

দংয়ের পরিবর্তে সই করানো হয়েছিল কিরঘিজস্তানের ইল্দার আমিরভকে। কিন্তু মাত্র ৬৯ মিনিট খেলা দেখেই বাতিল করে দেওয়া হয় তাঁকে। আমিরভের পরিবর্তে সই করেন পেইন। অর্থাৎ, গত চার মাসে তিনজন বিদেশি এল ইস্টবেঙ্গলে!

বৃহস্পতিবার বিকেলে শিলিগুড়ি থেকে কলকাতায় ফিরে মর্গ্যান অবশ্য বললেন, ‘‘পেইন আমাদের সঙ্গে প্রাক-মরসুম প্রস্তুতি নিতে পারেনি। তার ওপর এটাই ওর প্রথম ম্যাচ ছিল। ফলে এখনই মন্তব্য করা ঠিক নয়।’’ সূত্রের খবর, মর্গ্যানও হতাশ পেইনের পারফরম্যান্সে। বুধবার ম্যাচের পর ড্রেসিংরুমে ক্ষোভ প্রকাশও করেছেন।

আই লিগে ইস্টবেঙ্গলের পারফরম্যান্সে বিস্মিত সমরেশ চৌধুরী, বিশ্বজিৎ ভট্টচার্যের মতো প্রাক্তন তারকারা। তাঁদের মতে দং থাকলে এই সমস্যা হতো না। সমরেশ বললেন, ‘‘প্রত্যেক ফুটবলারের জীবনেই খারাপ সময় আসে। দংয়েরও তাই হয়েছিল। ছেড়ে না দিয়ে ওর সঙ্গে কথা বলা উচিত ছিল। কোথায় দংয়ের সমস্যা হচ্ছে সেটা বার করতে হতো।’’ কিংবদন্তি কোচ প্রদীপ (পিকে) বন্দ্যোপাধ্যায়ের উদাহরণ দিয়ে তিনি বললেন, ‘‘ষাটের দশকের মাঝামাঝি ফর্ম হারিয়ে ফেলেছিলেন জংলাদা (পরিমল দে)। ওঁকে তখন প্রদীপদা শিলংয়ে পাঠিয়ে দেন ছুটি কাটাতে। জংলাদা ফিরে এসেছিলেন দুর্দান্ত ভাবে। দংয়ের ক্ষেত্রেও সেটাই করা উচিত ছিল।’’

বিশ্বজিৎ বললেন, ‘‘দু’বছর আগে ফর্মে না থাকা সত্ত্বেও কাতসুমি ইউসাকে ছাড়েনি মোহনবাগান। তার সুফল এখন পাচ্ছে ওরা। ইস্টবেঙ্গলের উচিত ছিল দংকে রেখে দেওয়া। আমিরভ-পেইনের চেয়ে দং অনেক ভাল।’’ ইস্টবেঙ্গলের ফুটবল সচিব বলছেন, ‘‘কোচের আপত্তিতেই দং’কে রাখা সম্ভব হয়নি। আর আমিরভ তো মানিয়ে নিতে পারল না।’’ পেইনকে কি মর্গ্যানই এনেছেন? ফুটবল সচিব বললেন, ‘‘ভিডিও ক্লিপিংস দেখে পেইনকে পছন্দ করেছি। তবে চুক্তি করার আগে মর্গ্যানের সঙ্গে আলোচনা করেছিলাম।’’ সঙ্গে যোগ করলেন, ‘‘পেইনকে মানিয়ে নেওয়ার জন্য একটু সময় দিতেই হবে।’’ আজ, শুক্রবার সকালে আইজল রওনা হচ্ছে মর্গ্যান-বাহিনী। যাচ্ছেন পেইনও।