ব্যাটসম্যানদের গতি মাপতে ‘বোল্ট রেট’

তিনি পর পর দু’টো টুইট করেছেন মঙ্গলবার। প্রথমটা— ‘কোচ বোল্ট।’ এর পরেই দ্বিতীয় টুইট, ‘যতই হোক, ক্রিকেট আমার প্রথম প্রেম।’

অ্যাশেজের লড়াইয়ে অনেকে অনেক ভাবেই প্রস্তুতি নেন। কিন্তু বিশ্বের সর্বকালের সেরা স্প্রিন্টারকে এনে একটা টিম চমকে দিচ্ছে, এমন ঘটনা আগে দেখা যায়নি।

এ বারের অ্যাশেজে সেটাই দেখা যাচ্ছে। বৃহস্পতিবার থেকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বৈরথে নামার আগে ইউসেইন বোল্টের সাহায্য নিচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। অস্ট্রেলীয় ব্যাটসম্যানদের ‘রানিং বিটউইন দ্য উইকেটস’ ভাল করার পাশাপাশি দেখা গিয়েছে ব্যাট হাতেও গ্লেন ম্যাক্সওয়েলদের ট্রেনিংয়ে নেমে পড়েছেন বোল্ট। এবং অস্ট্রেলীয় ব্যাটসম্যানদের দৌড়তে দেখার পরে এই কিংবদন্তি স্প্রিন্টারের উপলব্ধি, ‘‘ওরা শুরুতে একটু স্লো থাকছে। এ ব্যাপারটা ঠিক করতে পারলে ওদের সুবিধে হবে।’’

অস্ট্রেলিয়া টিম ম্যানেজমেন্ট পরিসংখ্যান ঘেঁটে দেখেছে, গত কয়েক বছরে তাদের ব্যাটসম্যানরা বাকিদের তুলনায় বেশি বার রান আউট হয়েছে। এর পরে শুরু হয়েছে ত্রুটি মেরামত করার চেষ্টা। অস্ট্রেলীয় ব্যাটসম্যানদের গতি মাপতে এ বার থেকে ব্যবহার করা হবে ‘বোল্ট রেট।’ কিংবদন্তি স্প্রিন্টার বলেছেন, ‘‘আমরা বোঝানোর চেষ্টা করছি ক্রিকেটে জোরে দৌড়তে পারাটা কত গুরুত্বপূর্ণ। আমরা বোল্ট রেট দিয়ে এ বার ক্রিকেটারদের মাপব। দেখব, উইকেটের মাঝে কে সবচেয়ে জোরে ছুটতে পারে।’’

এক দিকে যখন বোল্টকে সঙ্গে করে নেমে পড়েছে অস্ট্রেলিয়া, অন্য দিকে তখন দুই শিবিরের মধ্যে শুরু হয়ে গিয়েছে বাগ্‌যুদ্ধ। নেথান লায়ন যেমন আশা করছেন, এ বারের অ্যাশেজে বেশ কয়েক জন ইংল্যান্ড ক্রিকেটারের কেরিয়ার হয়তো শেষ হয়ে যাবে। লায়ন বলেছেন, ‘‘আগের বার দেখেছিলাম, মিচেল জনসন কী ভাবে ওদের মধ্যে ভয় ঢুকিয়ে দিয়েছিল।’’ ওই সিরিজের মাঝপথে অবসর নিয়ে নেন গ্রেম সোয়ান। কেভিন পিটারসেন তার পর থেকে ব্রাত্য হয়ে পড়েন। জোনাথন ট্রট বা ম্যাট প্রায়রও হারিয়ে যান। লায়ন আশা করছেন, তাঁরা ইতিহাস ফিরিয়ে আনতে পারবেন। জবাবে ইংল্যান্ড অধিনায়ক অ্যালাস্টেয়ার কুক হেসে বলেছেন, ‘‘ওদের দলে কি এমন বোলার আছে যারা দেড়শো কিলোমিটারের ওপর গতিতে বল করতে পারে?’’