ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজ়ের পাঁচ টেস্টই গড়াল পাঁচ দিনে, ক্রিকেট ইতিহাসে মাত্র চতুর্থ বার, শেষ কবে হয়েছিল?

গত কয়েক বছরে এমন উত্তেজক টেস্ট সিরিজ় ক’টা হয়েছে? মনে পড়ছে না। বরং গত কয়েক বছরে টেস্ট ক্রিকেটের উন্মাদনা কমেছে। তার একটা বড় কারণ, বেশির ভাগ টেস্টই আড়াই, তিন দিনে শেষ হয়ে যাচ্ছে। ফলে পাঁচ দিন ধরে যে লড়াই, তা দেখা যাচ্ছিল না। ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজ়ে সেটাই দেখা গিয়েছে। সিরিজ়ের পাঁচটা টেস্টই পঞ্চম দিনে শেষ হয়েছে। ওভালে দেখে মনে হয়েছিল, চতুর্থ দিনে খেলা শে়ষ হতে পারে। কিন্তু সেই টেস্টও গড়িয়েছে পঞ্চম দিনে।

টেস্টের ইতিহাসে মাত্র চার বার এমন হয়েছে যে, সিরিজ়ের পাঁচটা টেস্টই পাঁচ দিনে গড়িয়েছে। প্রথম হয়েছিল ২০০১ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের মধ্যে সিরিজ়ে। তার পর ২০০৪-০৫ অ্যাশেজ় সিরিজ়ে। শেষ বার ২০১৭-১৮ অ্যাশেজ় সিরিজ়ে পাঁচ টেস্টই পাঁচ দিনে গড়িয়েছিল। সেই সিরিজ় অস্ট্রেলিয়া ৪-০ জিতেছিল। তার সাত বছর পর আবার পাঁচ টেস্টের সিরিজ় হল। ভারত ও ইংল্যান্ড ২-২ ড্র করল।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ় ও ইংল্যান্ডের মধ্যে ২০০৮-০৯ উইজ়ডেন ট্রফিতে পাঁচটা টেস্ট হয়েছিল। তার পর থেকে গত ১৬ বছরে ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড শুধু নিজেদের মধ্যে পাঁচ টেস্টের সিরিজ় খেলেছে। বাকি কোনও দল খেলেনি। ফলে পাঁচ টেস্টের সিরিজ়ের সংখ্যা কমেছে। ২০১৭-১৮ অ্যাশেজ় ও সদ্যসমাপ্ত ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজ়ের মাঝে সাতটা পাঁচ টেস্টের সিরিজ় হয়েছে।

মাঝের সাতটা সিরিজ়ের মধ্যে তিনটে অ্যাশেজ়, তিনটে ভারত-ইংল্যান্ড ও একটা ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজ়। ২০১৮ সালে ভারত খেলতে গিয়েছিল ইংল্যান্ডে। পাঁচ টেস্টের সিরিজ় ইংল্যান্ড জিতেছিল ৪-১। ২০১৯ সালের অ্যাশেজ় ২-২ ড্র হয়েছিল। ২০২১-২২ অ্যাশেজ় অস্ট্রেলিয়া জিতেছিল ৪-০। সেই বছরই ইংল্যান্ডে খেলতে গিয়েছিল ভারত। সিরিজ় ২-২ ড্র হয়েছিল। ২০২৩ সালের অ্যাশেজ় ২-২ ড্র হয়েছিল। ২০২৩-২৪ ভারতের মাটিতে খেলতে এসে ১-৪ সিরিজ় হেরেছিল ইংল্যান্ড। ২০২৪-২৫ ভারত খেলতে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়ায়। ১-৩ হেরেছিল ভারত।

এই সাতটা সিরিজ়ের মধ্যে দুটো সিরিজ় এমন হয়েছে যেখানে চারটে টেস্ট পাঁচ দিন ও একটা টেস্ট চার দিনে গড়িয়েছে। ২০২১-২২ ভারত খেলতে গিয়েছিল ইংল্যান্ডে। সেখানে তৃতীয় টেস্ট চার দিনে শেষ হয়েছিল। বাকি চারটে টেস্ট পাঁচ দিনে গড়িয়েছিল। ২০২৩ সালের অ্যাশেজ়েও তৃতীয় টেস্ট চার দিনে শেষ হয়েছিল। বাকি চারটে টেস্ট শেষ হয়েছিল পাঁচ দিনে।

টেস্ট ক্রিকেটকে নবজন্ম দিয়েছে এই সিরিজ়। সোমবার ওভালে সিরিজ় শেষ হয়ে গেলেও তার রেশ শেষ হয়নি। ভারতীয় ক্রিকেটারেরা তাতে বুঁদ হয়ে রয়েছেন। অধিনায়ক শুভমন গিল সমাজমাধ্যমে লিখেছেন, “ঝড়কে তারাই ভয় পায় যারা তৈরি থাকে না।” যশস্বী জয়সওয়ালের কথায়, “স্বপ্ন দেখার সাহস দেখাও। টেস্ট ক্রিকেটই সেরা।” লোকেশ রাহুল সমাজমাধ্যমে লিখেছেন, “টেস্ট ক্রিকেট দীর্ঘজীবী হোক। একটা ফরম্যাট, যেখানে দক্ষতা, ধৈর্য ও আবেগ প্রয়োজন। এর কোনও শর্টকাট হয় না।” পুরো সিরিজ়ে খেলতে না পারলেও ঋষভ পন্থ লিখেছেন, “এমন একটা সফর যা সকলের পরীক্ষা নিয়েছে। লড়াই হয়েছে। আমরা হার না মানা মানসিকতা দেখিয়েছি। টেস্টের অন্যতম সেরা সিরিজ় হয়েছে। দলের সকলকে নিয়ে গর্বিত।”