ভারতের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপে ৪৮ বছরের খরা কাটল নিউ জ়িল্যান্ডের, কে কাটালেন?

প্রথম বার দেখা গিয়েছিল ১৯৭৫ সালে প্রথম বিশ্বকাপে। দ্বিতীয় বার দেখা গেল ২০২৩ সালে। বিশ্বকাপে ভারতের বিরুদ্ধে ৪৮ বছরের খরা কাটাল নিউ জ়িল্যান্ড। প্রথম বিশ্বকাপের পর আবার কোনও কিউয়ি ব্যাটার এই প্রতিযোগিতায় ভারতের বিরুদ্ধে শতরান করলেন।

১৯৭৫ বিশ্বকাপে ভারতের বিরুদ্ধে শতরান করেছিলেন গ্লেন টার্নার। ম্যাঞ্চেস্টারের ম্যাচে এসেছিল সেই শতরান। তার পর থেকে আর কোনও বিশ্বকাপেই ভারতের বিরুদ্ধে নিউ জ়‌িল্যান্ডের কোনও ব্যাটার শতরান করতে পারেননি। সেই ধারা ভেঙে দিলেন মিচেল। ভারতের বিরুদ্ধে ৪৮ বছর পর শতরান করলেন তিনি।

বিশ্বকাপে মিচেলে এটাই প্রথম শতরান। এক দিনের ক্রিকেটে এটি তাঁর পঞ্চম। এ বারের বিশ্বকাপে ভাল ফর্মে রয়েছেন রাজস্থান রয়্যালসের ব্যাটার। হায়দরাবাদে নেদারল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিনি ৪৮ রান করেছিলেন। এর পর চেন্নাইয়ের স্পিন সহায়ক পিচে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে অপরাজিত ছিলেন ৮৯ রানে। বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ রানশিকারী প্রথম পাঁচ ব্যাটারের তালিকায় রয়েছেন তিনি।

এ দিন শতরানের পর হেলমেট খুলে সাজঘরের দিকে ইঙ্গিত করেন। সাজঘরে থাকা নিউ জ়িল্যান্ডের ক্রিকেটারেরা উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানান। ভারতীয় বোলারদের চাপের মুখে মিচেলের ইনিংস প্রথম আদায় করে নিয়েছে সকলেরই।

শুরুতে ১৮ রানে ২ উইকেট হারিয়েছিল নিউ জ়‌িল্যান্ড। সেখান থেকে কিউয়িদের ধস সামাল দেন মিচেল এবং রাচিন রবীন্দ্র। দু’জনে মিলে ১০২ বলে ১৫৯ রানের জুটি তৈরি করেন। সেই ইনিংস নিউ জ়‌িল্যান্ডকে শক্ত ভিতের উপর দাঁড় করিয়ে দেয়।