বিশ্বকাপের লক্ষ্যে প্রস্তুতির মঞ্চ এশিয়া কাপ! ভারত-পাক ম্যাচের আগে সতর্ক গম্ভীরেরা, পরীক্ষার পথে প্রধান কোচ

নতুন কোচ। নতুন অধিনায়ক। নতুন দল। গত বছর ভারতের যে দল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিল, তা এই ক’মাসে অনেক বদলে গিয়েছে। কয়েক মাস পরে আবার এক টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এ বার ভারতের মাটিতে। পর পর দু’বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যে ভারত। তার আগে এশিয়া কাপকে প্রস্তুতির মঞ্চ হিসাবে দেখছেন কোচ গৌতম গম্ভীর। যা পরীক্ষা করার এই প্রতিযোগিতাতেই করে ফেলতে চান তিনি।

এ বারের এশিয়া কাপের আয়োজক দেশ ভারত। কিন্তু প্রতিযোগিতা হচ্ছে সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে। মঙ্গলবার, ৯ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু প্রতিযোগিতা। প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি আফগানিস্তান ও হংকং। ভারতের প্রথম ম্যাচ বুধবার। সামনে সংযুক্ত আরব আমিরশাহি। ১৪ সেপ্টেম্বর, রবিবার পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে ভারতীয় দল। বড় ম্যাচ। তার আগে সতর্ক গম্ভীরেরা। গ্রুপ পর্বে ভারতের শেষ ম্যাচ ১৯ সেপ্টেম্বর ওমানের বিরুদ্ধে। ২৮ সেপ্টেম্বর হবে এশিয়া কাপের ফাইনাল।

রোহিত শর্মা অবসর নেওয়ার পর এখন ভারতের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব। গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ যে দল খেলেছিল তার মধ্যে মাত্র ছ’জন এই দলে রয়েছেন। বাকিরা নতুন। ফলে এক নতুন ভারতকে দেখা যাবে। গম্ভীর কোচ হওয়ার পর থেকে ছোট ফরম্যাটে ভারতের খেলার ধরন বদলে গিয়েছে। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আক্রমণের নীতিতে বিশ্বাসী তিনি। বিশেষজ্ঞ ব্যাটার, বোলারের তুলনায় অলরাউন্ডারদের বেশি পছন্দ করেন গম্ভীর।

এশিয়া কাপে ভারতের প্রথম একাদশে কারা খেলবেন তার একটা ইঙ্গিত অনুশীলনে পাওয়া গিয়েছে। গত দুই সিরিজ়ে তিন শতরান করার পরেও জায়গা হারাতে পারেন সঞ্জু স্যামসন। সোমবার অনুশীলনে শুরুতে একা একাই উইকেটকিপিংয়ের অনুশীলন করেন সঞ্জু। কিছু ক্ষণ পর কোচ গম্ভীর সঞ্জুর দিকে এগিয়ে যান। প্রায় তিন মিনিট দু’জনের কথা হয়। উইকেটকিপিং নয়, সঞ্জুর ব্যাটিং নিয়েই কথা হয়েছে বলে বোঝা গিয়েছে।

শরীরীভাষা দেখে যদি কিছু বোঝা যায়, তা হলে সঞ্জুর বদলে জিতেশ শর্মা প্রথম একাদশে সুযোগ পাচ্ছেন। কারণ, কোচ গম্ভীর ব্যাটিং গভীরতা বাড়াতে চাইছেন। অনুশীলনে শিবম দুবে, তিলক বর্মা এবং হার্দিক পাণ্ড্যদের সঙ্গে জিতেশ অনেক ক্ষণ ব্যাট করে। সেই সময় ব্যাট করার জন্য তৈরি ছিলেন সঞ্জুও। কিছু ক্ষণ অপেক্ষা করার পর তিনি নেটের পাশ থেকে চলে যান। ক্লাব হাউসের পাশে একটি পাম গাছের নীচে গিয়ে বসে পড়েন।

শুভমন গিল, সূর্যকুমার যাদব, অভিষেক শর্মা একাধিক বার ব্যাটিং অনুশীলন করেছেন। কিন্তু সঞ্জুকে কেউ ডাকেনইনি। পরে যখন সঞ্জু বুঝতে পারেন ব্যাট করতে পারবেন না, তিনি একটি আইস বক্সের উপর গিয়ে বসে পড়েন। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি শিবমকে বল করতেও দেখা যায়। সকলের অনুশীলন হয়ে যাওয়ার পর নেট বোলারদের সামনে কয়েকটি বল খেলে ফিরে যান সঞ্জু। একই অবস্থা রিঙ্কু সিংহেরও। তিনিও অনুশীলনে ব্যাট করেননি। একদম শেষ দিকে থ্রো ডাউন নিতে দেখা যায় তাঁকে।

রবিবার ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের দিকে নজর রয়েছে সকলের। গত পাঁচ বারের সাক্ষাতে পাকিস্তানকে হারালেও তাদের হালকা ভাবে নিচ্ছেন না ভারতের বোলিং কোচ মর্নি মর্কেল। তিনি বলেছেন, ‘‘সম্প্রতি পাকিস্তান খারাপ খেলছে না। পাক-দ্বৈরথে নামতে আমরা খুবই উত্তেজিত। ওদের একেবারেই হালকা ভাবে নিচ্ছি না। কী ভাবে আমরা ভাল খেলতে পারি, সেই দিকেই নজর থাকছে।’’ মর্কেল জানিয়েছেন, পাক ক্রিকেটারদের শক্তি ও দুর্বলতা সম্পর্কে তাঁরা ওয়াকিবহাল। তাঁর কথায়, ‘‘আমরা সব সময়ই দেখে নিই প্রতিপক্ষ কতটা শক্তিশালী অথবা কোথায় ওরা দুর্বল। দিনের শেষে যদিও নিজেরা কেমন খেলছি সেই দিকেই নজর থাকে।’’

এশিয়া কাপকে শেখার মঞ্চ হিসাবে দেখছে ভারতীয় দল। সেই কারণেই পরীক্ষার পথে যাচ্ছেন কোচ গম্ভীর। সঞ্জুর মতো ফর্মে থাকা ক্রিকেটারকে বসিয়ে শুভমনকে দিয়ে ওপেন করানো বা ফিনিশার হিসাবে রিঙ্কুর বদলে জিতেশের উপর ভরসা রাখা সেই পরীক্ষারই ধাপ। জয় ছাড়া কিছু ভাবছেন না গম্ভীর। প্রধান কোচের পরিকল্পনার কথা শোনা গিয়েছে বোলিং কোচের মুখে। মর্কেল বলেন, ‘‘তরুণ ক্রিকেটারদের নিয়েই আমরা দল গড়েছি। এ বারের এশিয়া কাপ প্রত্যেকের কাছে শেখার মঞ্চ। যে কোনও মূল্যে এই প্রতিযোগিতা আমরা জিততে চাই।’’

কয়েক মাস আগে এই দুবাইয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছিল ভারত। অপরাজিত থেকে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল তাঁরা। ভারতের কোচ হিসাবে সেটিই গম্ভীরের প্রথম আইসিসি ট্রফি জয়। তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে যে পিচ ও পরিবেশ ভারতীয় দল পেয়েছিল তা এশিয়া কাপে পাওয়া যাবে না। আমিরশাহিতে এখন গরমের তীব্রতা বেশি। তাপমাত্রা অনেক বেশি থাকায় খেলা শুরুর সময় আরও আধ ঘণ্টা পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে। পিচে যাতে ভেঙে না যায়, তার জন্য ঘাস অনেক বেশি রাখা হয়েছে। রাতের দিকে শিশির পড়বে। এই পরিস্থিতিতে টস গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। খেলা শুরুর আগেই তার ফয়সালা হয়ে যেতে পারে। ফলে শুধু প্রতিপক্ষ নয়, পরিবেশের বিরুদ্ধেও লড়তে হবে ভারতীয় দলকে। তাই গম্ভীরের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ। এখন দেখার বিশ্বকাপের প্রস্তুতির মঞ্চে ভারতীয় দল কতটা সফল হতে পারে।