ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে বার্মিংহ্যাম টেস্ট শুরু শুক্রবার। অথচ অধিনায়ক রোহিত শর্মাকে নিয়ে জল্পনা তুঙ্গে। করোনার ধাক্কা কাটিয়ে তিনি কি আদৌ মাঠে নামতে পারবেন? রোহিত যদি শেষ পর্যন্ত না খেলেন, তা হলে সেটা ভারতের কাছে বিশাল ধাক্কা হবে বলেই মনে করছেন ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যান দাভিদ মালান।
গত বছর ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ়ে খেলতে দেখা গিয়েছিল মালানকে। এ বার অবশ্য তিনি এক টেস্টের দলে নেই। বুধবার ইংল্যান্ড থেকে বাছাই করা কয়েকটি সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে ভিডিয়ো কলে কথা বললেন এক সময়ের টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে থাকা ব্যাটসম্যান।
রোহিত যদি শেষ পর্যন্ত না খেলতে পারেন, তা হলে সেটা কত বড় ধাক্কা হবে ভারতের কাছে? প্রশ্নের জবাবে মালান বলেন, ‘‘যখনই একটা দল তার অধিনায়ককে হারায়, সেটা বড় ধাক্কা হয়ে যায়। তার উপরে সেই অধিনায়ক যদি দলের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান হয়, তা হলে তো কথাই নেই।’’ পাশাপাশি মালান অবশ্য এটাও মনে করিয়ে দিচ্ছেন, ভারতের রিজার্ভ বেঞ্চ যথেষ্ট শক্তিশালী। মালানের কথায়, ‘‘ভারতীয় দলটায় অভিজ্ঞতার অভাব নেই। ওদের রিজার্ভ বেঞ্চে ভাল ব্যাটসম্যানও আছে যে রোহিতের জায়গা নিতে পারে। রোহিত না খেললে ভারতের কতটা ক্ষতি হবে, সময়ই বলবে।’’ যোগ করেন, ‘‘তবে এটা বলতেই হবে, সে রকম হলে ভারতের বড় ক্ষতি হয়ে যাবে।’’