দক্ষিণ আফ্রিকায় টাকার থলি নিয়ে লড়াই কলকাতার দু’জনের, ক্রিকেট নিলামের মঞ্চে সৌরভকে ১-১ রুখে দিলেন এই শহরের কে?

কলকাতা বনাম কলকাতা! দক্ষিণ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি লিগের নিলামে এই লড়াই এখন আলোচনার কেন্দ্রে। এক দিকে ছিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। অন্য দিকে, বিনয় চোপড়া। সেরা ক্রিকেটারদের দলে নিতে লড়াই হয়েছে এই শহরের দু’জনের মধ্যে।

দু’জনের ঝুলিতেই ছিল পর্যাপ্ত টাকা। এডেন মার্করাম এবং ডেওয়াল্ড ব্রেভিসকে নেওয়ার সময় সৌরভ এবং বিনয়ের মধ্যে লড়াই হয়। প্রথমে মার্করামকে ছিনিয়ে নেন বিনয়। পরে ব্রেভিসকে তুলে নেয় সৌরভের দল। ‘ম্যাচ’ ১-১ ড্র হয়ে যায়।

নিলামে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের টেবিলে ছিলেন সৌরভ। ডারবান সুপার জায়ান্টসের হয়ে বিড করছিলেন বিনয়। কলকাতার শিল্পপতি সঞ্জীব গোয়েন্‌কার দল ডারবান। সুপার জায়ান্টসের ডিরেক্টর হিসাবে সেই দল সামলাচ্ছেন বিনয়। মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট, লখনউ সুপার জায়ান্টসের মতো ডারবান সুপার জায়ান্টসের দল গঠনেরও মূল কান্ডারি তিনি।

মঙ্গলবারের নিলামে প্রথমে রেকর্ড দামে বিক্রি হন মার্করাম। তাঁকে ১ কোটি ৪০ লাখ র‌্যান্ডে (প্রায় ৭ কোটি টাকা) কেনে ডারবান সুপার জায়ান্টস। নিলামের জন্য মার্করামের নাম ওঠার পর লড়াই শুরু হয় ডারবানের সঙ্গে প্রিটোরিয়ার। দু’দলের জন্য বিড করছিলেন যথাক্রমে বিনয় এবং সৌরভ। টান টান লড়াই হয় দু’পক্ষের মধ্যে। নিলাম হলের বাকিরা মজা নিচ্ছিলেন সেই উত্তেজনার। কেউই হাল ছাড়তে চাইছিলেন না। তবে মার্করামের দাম ১ কোটি ২৪ লাখ র‌্যান্ড (প্রায় ৬ কোটি ২৩ লাখ টাকা) উঠে যাওয়ার পর রণে ভঙ্গ দেন সৌরভ। তার পর আসরে নামে সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ। আগের মরসুমে ইস্টার্ন কেপের হয়ে খেলতেন মার্করাম। রাইট টু ম্যাচ (আরটিএম) নিয়ম ব্যবহার করেন সানরাইজার্সের কাব্য মারান। তাতে বিনয় ১ কোটি ৪০ লাখ র‌্যান্ড (প্রায় ৭ কোটি টাকা) দাম দেন মার্করামের জন্য। রাজি হয়ে যান কাব্য। জিতে যান বিনয়। তাঁকে দলে পাওয়ার পর বিনয় বলেছেন, ‘‘আমাদের এক জন ভাল অধিনায়ক প্রয়োজন। ইস্টার্ন কেপকে নেতৃত্ব দিয়ে তিন বার ফাইনালে তুলেছে। তাই ওকে পেতে আমরা মরিয়া ছিলাম।’’

মার্করাম পর্ব শেষ হওয়ার ১২ মিনিট পর নিলামের জন্য ওঠে ব্রেভিসের নাম। দর হাঁকাহাঁকি শুরু হয় পার্ল রয়্যালস এবং এমআই কেপ টাউনের মধ্যে। একটু পরে লড়াইয়ে ঢোকে জোহানেসবার্গ সুপার কিংস। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর আসরে নামেন সৌরভ। তরুণ ক্রিকেটারের জন্য অলআউট যান প্রিটোরিয়া কোচ। মার্করামকে না পাওয়ায় সৌরভ ছিলেন বেশ মরিয়া। দ্রুত বিড করছিলেন। জোহানেসবার্গের হয়ে বিগ করছিলেন স্টিফেন ফ্লেমিং। তিনি হাত নামানোর আগেই সৌরভ হাত তুলে দিচ্ছিলেন। সৌরভের নাছোড় মনোভাবের সামনে হাল ছাড়তে বাধ্য হন জোহানেসবার্গ কোচ। শেষ পর্যন্ত ১ কোটি ৬৫ লাখ র‌্যান্ডে (ভারতীয় মুদ্রায় ৮ কোটি ৩১ লাখ টাকা) ব্রেভিসকে দলে নেন সৌরভ।

এসএ টি২০-র ইতিহাসে গত বছর পর্যন্ত সবচেয়ে দামী ক্রিকেটার ছিলেন ট্রিস্টান স্টাবস। তাঁকে সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ কিনেছিল ৯২ লাখ র‌্যান্ডে (প্রায় ৪ কোটি ৬৩ লাখ টাকা)। মার্করামকে ১ কোটি ৪০ লাখ র‌্যান্ডে (প্রায় ৭ কোটি টাকা) কিনে সেই রেকর্ড ভেঙে দিয়েছিলেন বিনয়। কয়েক মিনিটের ব্যবধানে ব্রেভিসকে ১ কোটি ৬৫ লাখ র‌্যান্ডে (ভারতীয় মুদ্রায় ৮ কোটি ৩১ লাখ টাকা) কিনে নতুন রেকর্ড তৈরি করেছেন সৌরভ। প্রথম বার বিনয়ের কাছে হারলেও তাঁর তৈরি রেকর্ড ভেঙে জবাব দিয়েছেন সৌরভ। ফলাফল ১-১।

এসএ টি২০-র ইতিহাসে সবচেয়ে দামী দুই ক্রিকেটারের নিলামের নেপথ্যে থাকল কলকাতার দুই বাসিন্দার পরিকল্পনা। উল্লেখ্য, ডারবানের প্রাক্তন অধিনায়ক কেশব মহারাজকেও দলে নিয়েছেন সৌরভ। তিনি নিলামে দাম পেয়েছেন ১৭ লাখ র‌্যান্ড (প্রায় ৮৬ লাখ টাকা)।