৫০ বছর বয়স হয়ে গিয়েছে, আর এমন ম্যাচ চাই না: কলকাতাকে হারিয়ে পন্টিং

১১১ রানে শেষ হয়ে গিয়েও ম্যাচ জিতে নিল পঞ্জাব কিংস। ১৬ রানে জিতল তারা। কিন্তু এমন ভাবে ম্যাচ জিততে রাজি নন রিকি পন্টিং। পঞ্জাবের কোচ মনে করিয়ে দিয়েছেন তাঁর বয়স হয়েছে। মজা করে জানালেন, এই ভাবে ম্যাচ জিতলে তাঁর হৃদ্‌যন্ত্রে সমস্যা হবে।

মুল্লানপুরে পঞ্জাব প্রথমে ব্যাট করে ১১১ রান করে। সেই রান তাড়া করতে নেমে কলকাতা নাইট রাইডার্সের ইনিংস শেষ হয়ে যায় ৯৫ রানে। যুজবেন্দ্র চহল এবং মার্কো জানসেন মিলে কলকাতার ইনিংস শেষ করে দেন। কম রান করেও ম্যাচ জিতে নিল পঞ্জাব। যে জয়ের পর কোচ পন্টিং বলেন, “আমার হৃদ্‌স্পন্দন এখনও বেড়ে রয়েছে। ৫০ বছর বয়স হয়ে গিয়েছে। এমন ম্যাচ আর চাই না। ১১২ রানের লক্ষ্য দিয়েও ১৬ রানে জয়! ইনিংসের মাঝে আমরা সত্যি বলেছিলাম যে, অল্প রান তাড়া করার কাজটা কখনও কখনও কঠিন হয়ে যেতে পারে।”

পিচের প্রশংসা করেছেন পন্টিং। মুল্লানপুর পঞ্জাবের ঘরের মাঠ। পন্টিং বলেন, “পিচ সহজ নয়। পুরো ম্যাচেই বল থমকে আসছিল ব্যাটে। চহল দুর্দান্ত বল করেছে। গত ম্যাচে ও কাঁধে চোট পেয়েছিল। এই ম্যাচের আগে ওঁর চোটের পরীক্ষাও করানো হয়। আমি নিজে ওকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, খেলতে পারবে কি না। ও জানিয়েছিল, ১০০ শতাংশ ফিট।”

পন্টিং জানিয়েছেন, ম্যাচটি হেরে গেলেও খুব বেশি দুঃখ হত না তাঁর। তিনি বলেন, “ম্যাচ হারলেও আমি ছেলেদের নিয়ে গর্বিত হতাম। দ্বিতীয় ইনিংসে আমরা যে ভাবে খেলেছি, সেটার জন্য দলকে কৃতিত্ব দিতেই হবে। খুব খারাপ ব্যাটিং করেছি আমরা। শট নির্বাচনে অনেক ভুল ছিল। বোলিংয়ে আমাদের আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল। সেটা এই ম্যাচে ফিরে এসেছে।”