দু’বছর পর এক দিনের দলে রুতুরাজ, প্রথম একাদশে জায়গা পাওয়া কঠিন, তবু আশাবাদী ব্যাটার

দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে শেষ এক দিনের ম্যাচ খেলেছিলেন রুতুরাজ গায়কোয়াড়। প্রায় দু’বছর পর আবার ভারতের হয়ে এক দিনের ক্রিকেট খেলার সুযোগ ২৮ বছরের ব্যাটারের সামনে। এ বারও প্রতিপক্ষ টেম্বা বাভুমার দল। এক দিনের সিরিজ় শুরুর আগে ভারতীয় দলের প্রত্যাবর্তন নিয়ে মুখ খুলেছেন রুতুরাজ।

দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে ভাল পারফরম্যান্সের সুবাদে আবার জাতীয় দলে ফিরেছেন মহারাষ্ট্রের ব্যাটার। ভারতীয় দলে আবার সুযোগ পেয়ে উচ্ছ্বসিত রুতুরাজ। ওপেনিং ব্যাটার বলেছেন, ‘‘দলে ফিরতে পেরে খুব ভাল লাগছে। নীল জার্সি পরে ভারতের হয়ে আবার খেলার অপেক্ষায় রয়েছি।’’

রবিবারের ম্যাচে প্রথম একাদশে সুযোগ পাওয়া কঠিন রুতুরাজের পক্ষে। রোহিত শর্মা এবং যশস্বী জয়সওয়াসই ভারতের ইনিংস শুরু করবেন। বিরাট কোহলি, লোকেশ রাহুলের খেলা নিশ্চিত। টপ অর্ডারে জায়গা পাওয়া কঠিন। অস্ট্রেলিয়া সফরে চার নম্বরে ব্যাট করেছিলেন শ্রেয়স আয়ার। চোটের জন্য তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে নেই। তাঁর জায়গায় খেলতে পারেন রুতুরাজ। দলে রয়েছেন ঋষভ পন্থ, ধ্রুব জুরেলরা। লড়াই কঠিন। পন্থও অবশ্য ২০২৫ সালে একটিও এক দিনের ম্যাচ খেলেননি। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে তাঁকে প্রথম একাদশে রাখছেন না কোচ গৌতম গম্ভীর। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে শ্রেয়সের জায়গায় রুতুরাজকে দেখে নিতে পারেন তিনি। রুতুরাজ অবশ্য সে সব নিয়ে ভাবছেন না। সুযোগ পেলে দেশের জন্য নিজের সেরাটা উজাড় করে দিতে চান তিনি।

দেশের হয়ে শেষ খেলেন ২০২৪ সালের জুলাইয়ে। জ়িম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছিলেন। এই সুযোগ অবশ্য রুতুরাজের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। কারণ দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ় থেকেই আগামী এক দিনের বিশ্বকাপের পরিকল্পনা শুরু করে দিতে চাইছেন গম্ভীর। নিজেকে প্রমাণ করতে পারলে বিশ্বকাপও খেলে ফেলতে পারেন দেড় বছর পর জাতীয় দলে ফেরা চেন্নাই সুপার কিংসের অধিনায়ক।