রো-কো না থাকায় হাঁপ ছেড়ে বেঁচেছে দক্ষিণ আফ্রিকা! টি২০ সিরিজ়ে অভিষেককে থামাতে পরিকল্পনা তৈরি মার্করামদের

হাঁপ ছেড়ে বেঁচেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে আর রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলিকে সামলাতে হবে না তাঁদের। কিন্তু সামনে রয়েছেন অভিষেক শর্মা। টি-টোয়েন্টিতে বিশ্বের সেরা ব্যাটার। তাঁর সামনে কী করবে দক্ষিণ আফ্রিকা? দলের অধিনায়ক এডেন মার্করাম জানিয়েছেন, অভিষেককে সামলাতে তাঁরা তৈরি।

মঙ্গলবার কটকে ভারতের বিরুদ্ধে খেলতে নামছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তার আগের দিন সাংবাদিক বৈঠকে মার্করাম বলেন, “কোহলি ও রোহিত যে টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে নেই, সেটা ভেবে ভাল লাগছে। বোলারের হাঁপ ছেড়ে বেঁচেছে। কিন্তু তার পরেও ভারতীয় দল যথেষ্ট শক্তিশালী।”

অভিষেকের সঙ্গে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের খেলেছেন মার্করাম। সেই অভিজ্ঞতা তাঁদের কাজে লাগবে বলে জানিয়েছেন প্রোটিয়া অধিনায়ক। তিনি বলেন, “অভিষেকের সঙ্গে আমি আগে খেলেছি। ও দুর্দান্ত ব্যাটার। এক বার খেলা শুরু করলে থামানো মুশকিল। কয়েক ওভারের মধ্যে খেলা প্রতিপক্ষের হাত থেকে বার করে নিয়ে যায়। আশা করছি, ওকে তাড়াতাড়ি ফেরাতে পারব। নতুন বলে যেই বল করুক না কেন, অভিষেককে চুপ রাখতে হবে। সেই পরিকল্পনা আমাদের তৈরি। ওর উইকেটটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে সবচেয়ে বেশি (তিন ম্যাচে ১৬৩) রান করেছেন অভিষেক। সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতেও ছন্দে তিনি। ৫০.৬৬ গড় ও ২৪৯ স্ট্রাইক রেটে ৩০৪ রান করেছেন এই বাঁহাতি ওপেনার। বাংলার বিরুদ্ধে ৫২ বলে ১৪৮ রানের ইনিংস খেলেছেন। তাঁর ব্যাটে ২০ ওভারের খেলায় ৩০৪ রান করেছে পঞ্জাব। মার্করাম জানেন, অভিষেককে থামাতে না পারলে জেতা মুশকিল। তাই সেই পরিকল্পনা সেরে রেখেছেন তিনি।

তবে টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ের জন্য আলাদা করে কোনও পরিকল্পনা করেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। আগ্রাসী ক্রিকেট খেলতে চাইছে তারা। মার্করাম বলেন, “আমরা আলাদা করে কোনও পরিকল্পনা করিনি। টি২০ এমন একটা ফরম্যাট, যেখানে আগ্রাসী ক্রিকেট খেলতে হয়। মাঠে নেমে খেলাটা উপভোগ করতে হয়। আমরাও সেটাই করার চেষ্টা করব।”

২০২৪ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতের কাছেই হেরেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। তার পর থেকে ছোট ফরম্যাটে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ়ে তাদের ফর্ম ভাল নেই। ওয়েস্ট ইন্ডিজ়, ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও পাকিস্তানের কাছে হারতে হয়েছে। তার পরেও তাঁদের খেলার ধরন যে বদলাবে না, তা জানিয়েছেন মার্করাম। চোট সারিয়ে দলে ফিরছেন অনরিখ নোখিয়ে। তিনি ফেরায় দল যে শক্তিশালী হয়েছে তা মনে করিয়ে দিয়েছেন মার্করাম। তবে এখনও প্রথম একাদশ বাছেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। মঙ্গলবার খেলার আগে সেটা ঠিক হবে বলে জানিয়েছেন প্রোটিয়া অধিনায়ক।

১৬ ডিসেম্বর আইপিএলের ছোট নিলাম। টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ের মাঝেই সেই নিলাম হবে। নিলামে দক্ষিণ আফ্রিকার কিছু ক্রিকেটার নামবেন। তাই তাঁরা এই সিরিজ়ে ভাল করতে মরিয়া। মার্করাম বলেন, “আমাদের প্রধান উদ্দেশ্য সিরিজ় জেতা। দলের জন্য খেলা। সেটা করতে গেলে ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স ভাল করতে হবে। সেটাই দলের সকলকে বুঝিয়েছি। ভাল খেললে নিলামের আগে দলগুলো ওদের নিয়ে ভাববে। সেটা ওরাও জানে।”

কটকে টি-টোয়েন্টিতে দক্ষিণ আফ্রিকার পরিসংখ্যান ভাল। দু’টি ম্যাচ খেলে দু’টিই জিতেছে তারা। সেই পরিসংখ্যান তাঁদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে বলে জানিয়েছেন মার্করাম। তবে তিনি জানেন, সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ। সেই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় তৈরি হচ্ছেন তাঁরা।