সেমিফাইনালের আগে রোহিতদের শিবিরের কাকে সবথেকে বেশি সমীহ করছেন ইংরেজরা

সেমিফাইনালের দু’দিন আগে ইংল্যান্ড শিবির থেকে ভেসে এল প্রশংসা। বিরাট কোহলি এবং সূর্যকুমার যাদবের প্রশংসা করলেন বেন স্টোকস। জানিয়ে দিলেন, কোহলি, সূর্যকুমারদের জন্যই ভারতীয় দলকে সমীহ করছেন তাঁরা। গুরুত্ব দিচ্ছেন ছন্দে না থাকা রোহিত শর্মারও।

প্রশংসা করলেও অ্যাডিলেডের ২২ গজে সূর্যকুমারের পরীক্ষা নিতে চান স্টোকস। স্টোকস বলেছেন, ‘‘সূর্যকুমার দুর্দান্ত ব্যাটার। সবাইকে চমকে দিয়েছে। দারুণ সব শট রয়েছে ওর হাতে। যেগুলো দেখা ছাড়া কিছুই করার থাকে না।’’ তা হলে কি সূর্যকুমারকে ভয় পাচ্ছেন আপনারা? স্টোকস বলেছেন, ‘‘জানি ও দারুণ ছন্দে রয়েছে। আশা করছি আমরা ওর আগ্রাসী ব্যাটিং থামাতে পারব। আমাদের বিরুদ্ধে ওই সব শট মারতে পারবে না।’’

স্টোকস মেনে নিয়েছেন শুধু সূর্যকুমারকে থামালেই হবে না। কোহলিও তাঁদের উদ্বেগে রেখেছেন। তিনি বলেছেন, ‘‘কোহলির ক্রিকেট জীবনে চারটে অবিশ্বাস্য বছর রয়েছে। তার পর কয়েকটা মাস হয়তো সেরা ছন্দে ছিল না। আবার চেনা মেজাজে খেলছে। ছন্দে না থাকার সময় ওকে নিয়ে অনেক কিছু লেখা হয়েছিল। জানি না কেন সেগুলো হয়েছিল। আমার মনে হয়, কোহলি একটা জায়গা অর্জন করেছে। ওকে মুছে ফেলা সম্ভব নয়।’’ স্টোকস আরও বলেছেন, ‘‘কোহলি কতগুলো ইনিংস খেলেছে, সেটা বিষয় নয়। তিন ধরনের ক্রিকেটে কতগুলো দারুণ ইনিংস খেলেছে সেটাই বিবেচ্য। আমরা খেলোয়াড়রা যারা ওর বিরুদ্ধে খেলেছি তারা জানি। কোহলি এমন কিছু করেছে যেগুলো আগে কখনও কেউ করতে পারেনি।’’

কোহলি বা সূর্যকুমারের প্রশংসা করলেও বৃহস্পতিবার অ্যাডিলেডের সেমিফাইনালে যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়েই নামতে চান স্টোকস। তাঁর দাবি, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড এখনও তাদের সেরা ক্রিকেট খেলেনি। শক্তিশালী ভারতের বিরুদ্ধে সেরা ক্রিকেট উপহার দিতে চান তাঁরা। স্টোকস বলেছেন, ‘‘বৃহস্পতিবার আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলতেই হবে। ভারতীয় দল খুবই শক্তিশালী। ওদের হালকা ভাবে নেওয়ার কোনও প্রশ্নই নেই। কী সব ক্রিকেটার রয়েছে ভারতীয় দলে। আমরা তাই ওদের নিয়ে বেশি ভাবছি না। নিজেদের খেলা নিয়েই ভাবছি।’’

চলতি প্রতিযোগিতায় ছন্দে নেই ভারতীয় দলের অধিনায়ক রোহিত। স্টোকস রোহিতকেও হালকা ভাবে নিতে নারাজ। ইংরেজ অলরাউন্ডার বলেছেন, ‘‘রোহিত বিশ্বমানের খেলোয়াড়। আগের ম্যাচগুলোর পারফরম্যান্স দেখে কিছু ধরে নেওয়া সম্ভব নয়। অতীতে অনেক বড় ম্যাচে দারুণ সব ইনিংস খেলেছে রোহিত। ও বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটার। বিশেষ করে ক্রিকেটের এই ফরম্যাটে। ওকে হালকা ভাবে নেওয়া যায় নাকি! ও কী করতে পারে, সেটা আমরা ভালই জানি।’’

টেস্ট ক্রিকেটে নেতৃত্ব দিলেও ইংল্যান্ডকে সাদা বলের ক্রিকেটের অধিনায়ক নন স্টোকস। সীমিত ওভারের অধিনায়ক জস বাটলারের প্রশ‌ংসও শোনা গিয়েছে তাঁর মুখে। স্টোকস বলেছেন, ‘‘বাটলার দারুণ নেতৃত্ব দিচ্ছে। যখন (পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সিরিজ়ে) নেতৃত্ব দিচ্ছিল না, তখনও ওই আমাদের নেতা ছিল। এখন বাটলারই নেতৃত্ব দিচ্ছে। আমরা দলের সকলেই ওকে অনুসরণ করছি।’’