খোয়াজার সঙ্গী লাবুশেন, রাবাডা ভরসা বাভুমার

একটা দল নামছে টেস্ট-বিশ্বসেরার খেতাব ধরে রাখার জন্য। অন্য দলটি ‘চোকার্স’ তকমা ঘুঁচিয়ে আইসিসির মুকুট মাথায়পড়তে মরিয়া।

বুধবার থেকে লর্ডসে শুরু হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। যে লড়াই ঠিক করে দেবে, টেস্ট সেরার শিরোপা জিতে নেবে কোন দল।

ফাইনালে নতুন এক ওপেনারকে নামাচ্ছে গত বারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। তিনি মার্নাস লাবুশেন। সাধারণত তিন নম্বরে খেলা লাবুশেনকে ওপেন করতে পাঠানো হবে উসমান খোয়াজার সঙ্গে। তিন নম্বরে নামবেন ক্যামেরন গ্রিন। চারে স্টিভ স্মিথ। এই প্রথম টেস্টে ওপেন করবেন লাবুশেন। তবে তাঁর সঙ্গী উসমান খোয়াজা আশা প্রকাশ করেছেন, শুরুতে নেমে সফলইহবেন লাবুশেন।

অস্ট্রেলিয়া আগে ব্যাট করলে শুরুতেই দেখা যাবে লাবুশেন বনাম কাগিসো রাবাডার দ্বৈরথ। এই টেস্টে টেম্বা বাভুমাদের বড় অস্ত্র রাবাডাই। ইংল্যান্ডের পরিবেশ কাজে লাগিয়ে ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারেন রাবাডা। সঙ্গে থাকবেন লুনগি এনগিডি। সবচেয়ে বড় কথা, রাবাডাদের বিশেষ পরামর্শ দিয়েছেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড। দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটারদের সঙ্গে রবিবার নৈশভোজে মিলিত হয়েছিলেন ব্রড। দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ শুকরি কনরাড সাংবাদিকদের বলেছেন, ‘‘ওটা একটা আড্ডা মতো ছিল। তবে আড্ডাটা বেশ অনেকটা সময় চলেছিল।’’ এর পরে দক্ষিণ আফ্রিকার অনুশীলনেও রাবাডাদের সঙ্গে কথা বলতে দেখা গিয়েছে ব্রডকে। অ্যাশেজে তাঁদের চিরশত্রুদের হারানোর জন্য কি তা হলে মাঠে নেমেছেন ব্রড? এই প্রশ্নও কিন্তু উঠে পড়েছে ক্রিকেট মহলে।

দক্ষিণ আফ্রিকাও ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে পরীক্ষা করতে চলেছে। তাদের তিন নম্বরে নামবেন অলরাউন্ডার উইয়ান মুল্ডার। যা নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক বাভুমা বলেছেন, ‘‘গত দু’বছরে লাল বলের ক্রিকেটে ও যে ভাবে উন্নতি করেছে, তাতে মুল্ডারের উপরে ভরসা রাখাই যায়।’’