লন্ডন ডার্বির আগেও ওয়েঙ্গারকে খোঁচা মারছে সেই মোরিনহো-কাঁটা

লন্ডন ডার্বি। অথচ তাতে মোরিনহোর ছায়া! যিনি কিনা ম্যাঞ্চেস্টারে বসে।

শনিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চেলসি বনাম আর্সেনাল মহাযুদ্ধের চব্বিশ ঘণ্টা আগে কোথায় দু’দলের দুই কোচ আন্তোনিও কন্তে আর আর্সেন ওয়েঙ্গারের বাগযুদ্ধ, স্ট্র্যাটেজি, বিপক্ষকে চাপে ফেলার কৌশল হেডলাইনে থাকার কথা! কিন্তু সে সব ছাপিয়ে ফের সামনে চলে এল ইপিএলের দুই কোচের আকচাআকচি— আর্সেন ওয়েঙ্গার বনাম জোসে মোরিনহো।

ইপিএলের ইতিহাসে কোনও ক্লাবের দায়িত্বে ওয়েঙ্গারের চেয়ে বেশি বছর ধরে আর কোনও কোচকে দেখা যায়নি। চলতি সপ্তাহেই আর্সেনালের দায়িত্বে কুড়ি বছর পূর্ণ হচ্ছে এই বর্ষীয়ান ফরাসি ম্যানেজারের। তার আগে চেলসির চ্যালেঞ্জ উতরে যাওয়াটা ওয়েঙ্গারের কাছে সবচেয়ে বড় কথা। না হলে উৎসবের মেজাজটাই যে মাটি হয়ে যাবে। কিন্তু সেখানেও সেই মোরিনহো প্রসঙ্গ চলে এল! যেটা গানারদের কোচ পারতপক্ষে এড়িয়ে চলাটাই পছন্দ করেন।

মোরিনহো দু’দফায় চেলসির কোচ থাকাকালীন ওয়েঙ্গারের সঙ্গে বাগযুদ্ধ কম হয়নি। সেই যুদ্ধের সময়ই এক সাংবাদিককে মোরিনহো বলেছিলেন, ‘‘মাঠের বাইরে এক দিন ওয়েঙ্গারকে পাবই। সে দিন ওর মুখ মেরে ভেঙে দেব।’’ পর্তুগিজ কোচের নতুন আত্মজীবনী ‘জোসে মোরিনহো, আপ ক্লোজ অ্যান্ড পারসোনাল’-এ বর্তমান ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড কোচের এই মন্তব্য নিয়ে তোলপাড় পড়ে গিয়েছে।

শুক্রবার প্রাক্ ম্যাচ সাংবাদিক সম্মেলনে ওয়েঙ্গারকে এ নিয়ে অবধারিত ভাবে প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়। যার উত্তরে তিনি বলেন, ‘‘আমি বইটা পড়িনি। পড়বও না। তাই এ ব্যাপারে কোনও মন্তব্যও করব না। আমি ফুটবল নিয়ে কথা বলি। সেটাই করব। আমি ধ্বংসাত্মক মেজাজে থাকার লোক নই। কখনই থাকি না। বরং গঠনমূলক থাকতে পছন্দ করি।’’ সঙ্গে তিনি আরও যোগ করেন, ‘‘এখন এ সব নিয়ে কথা আরও বলতে চাই না কারণ এখন পুরোপুরি শনিবারের ম্যাচটায় ফোকাস করছি।’’

আন্তোনিও কন্তে।

ওয়েঙ্গারের কাছে এখন কেন প্রাক্তন চেলসি কোচের থেকেও বর্তমান চেলসি ম্যাচ বেশি গুরুত্ব পাচ্ছে সেটা একটা পরিসংখ্যানেই পরিষ্কার। ২০১১ অক্টোবরের পর থেকে ইপিএলে চেলসির বিরুদ্ধে কোনও ম্যাচও জেতেনি আর্সেনাল। গত মরসুমে অবশ্য কমিউনিটি শিল্ডে চেলসিকে হারিয়েছিল। কিন্তু সেটাই সব টুর্নামেন্ট মিলিয়ে ব্লুজদের বিরুদ্ধে ১১টা ম্যাচে আর্সেনালের একমাত্র সাফল্য।

ওয়েঙ্গারের মাথাতেও চেলসির এই দাপটের ব্যাপারটা যে মহাম্যাচের আগে খচখচানি বাড়াচ্ছে সেটা বোঝা যায় তাঁর পরের কথায়, ‘‘গত দশ বছর ধরেই চেলসি টিম খুব শক্তিশালী। তার আগে কিন্তু আমরা ওদের নিয়মিত হারাতাম। এ বার কিন্তু ওদের দেখে মনে হচ্ছে একেবারে নতুন একটা যুগের শুরু যেন। ওদের টিমকে দেখে মনে হচ্ছে অনেক বেশি ব্যালান্সড।’’ তবে তাঁর দলও উন্নতি করছে এবং মরসুমের এই সময় চেলসিকে হারাতে পারলে দলের আত্মবিশ্বাস যে বহু গুণ বেড়ে যাবে সেটা ওয়েঙ্গারের কথাতেই পরিষ্কার। ‘‘এই মুহূর্তে আমরাও খুব ভাল এগোচ্ছি। তাই গত কয়েক বছর ধরে যেটা হয়ে আসছে (চেলসির কাছে হার) সেটাকে পাল্টে ফেলার এটাই আদর্শ সময়।’’

চেলসির নতুন ইতালীয় কোচ আন্তোনিও কন্তে আবার লন্ডন ডার্বিতে নামার আগে দলের চোট নিয়ে সমস্যায়। গোড়ালির চোটে জন্য তিনি শনিবার পাচ্ছেন না ডিফেন্সের স্তম্ভ মহাঅভিজ্ঞ জন টেরিকে। চলতি মাসের গোড়ায় সোয়ানসি সিটির বিরুদ্ধে ম্যাচের একেবারে শেষ দিকে চোট পেয়েছিলেন ৩৫ বছর বয়সি টেরি। সেটা কাটিয়ে উঠতে না পারাটা নিঃসন্দেহে চেলসির জন্য ধাক্কা। তবে ধুন্ধধর স্ট্র্যাটেজিস্ট কন্তে বলেছেন, ‘‘আমাদের তিনটে সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার রয়েছে। কে খেলবে সেটা ঠিক করতে হবে। চেলসির মতো টিমে কাকে সুযোগ দেওয়া যায় সেটা ঠিক করার সমস্যাটা স্বাভাবিক। যদিও আমার কাছে সেটা বড় ব্যাপার নয়।’’ বরং কন্তের কাছে আরও বড় চিন্তা, চেলসির গোল খাওয়ার ব্যাপারটা রোখা। চলতি মরসুমে কন্তে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে সাতটা ম্যাচে মাত্র একটায় চেলসি কোনও গোল খায়নি। বাকি ছ’টায় ক্লিনশিট রাখতে পারেননি কন্তের ডিফেন্ডাররা। সেটাই চিন্তায় রাখছে তাঁকে।

‘‘যখন একটা টিম গোল খায় সেটা শুধু ডিফেন্ডার নয়, গোটা টিমের ব্যর্থতা। গত মরসুমেও ৫৫টা গোল খেয়েছিল চেলসি। এই জায়গাটা আমাদের আগে দেখতে হবে। কোনও টিমের চ্যাম্পিয়ন হতে হলে তাকে সবচেয়ে আগে গোল খাওয়া রুখতে হবে,’’ বলেছেন কন্তে।

শুধু গোল খাওয়াই নয়, কন্তের সামনে আরও একটা চ্যালেঞ্জও কিন্তু থাকছে। লন্ডন ডার্বিতে তাঁর পূর্বসূরির রেকর্ড অক্ষত রাখার। যেটা পাঁচ বছর ইপিএলে আর্সেনাল কোচ ভাঙতে ব্যর্থ।

আজ ইপিএলে লন্ডন ডার্বি: চেলসি বনাম আর্সেনাল (রাত ১০-০০, স্টার স্পোর্টস ৪)